戊戌年間,光緒皇帝支持以康有為、梁啟超為首的維新派,學習西方,實行「新政」,想要掌握真正的國家大權。以慈禧太后為首的守舊派強烈鎮壓和阻撓,戊戌六君子因此斷頭喪命,光緒皇帝被囚禁十年。為什麼慈禧不直接廢掉光緒皇帝之位呢?她不是不想,而是不敢。
維新變法失敗后不久,皇宮里流傳著皇上病入膏肓的風言風語。讓人想不通的是,皇帝年紀輕輕怎麼就突然病了?其實是被囚禁在了瀛台。一直以來對自己言聽計從的傀儡皇帝突然要奪取自己手中的權力,慈禧當然怒火中燒,想要殺掉光緒,重新尋找一枚聽話的棋子。
慈禧對外宣稱,光緒病重,臥床不起。實則將其軟禁,就連光緒身邊的太監,都是太后安排的監視他的一舉一動。此時的的光緒皇帝雖然仍享有皇帝之名,卻早已喪失了皇帝的權利和尊嚴。對于有異心的棋子,慈禧太后想扔掉也是意料之中。
散布皇帝病重消息后,慈禧將三歲的溥儀立為皇儲,名義上是為同治皇帝立嗣。同治是咸豐皇帝和慈禧的兒子,英年早逝。光緒是同治的堂弟,他過繼給咸豐為子后當了皇帝,也就是說為去世的咸豐皇帝立嗣。 如今光緒未去世就為同治立嗣,擺明了慈禧對光緒殺心已起。
慈禧太后之所以留著光緒的性命,只是軟禁他,是因為有些人她惹不起。
一方面,慈禧太后只有爭權奪利的野心,卻沒有強軍治國的本領。后宮干政在歷史上一直是大忌,之前光緒乖乖聽話做傀儡之時,自己垂簾聽政已經引起了諸多大臣不滿了。要是直接廢掉光緒皇帝之位,自己直接掌管朝政肯定是行不通。
另一方面,光緒曾在維新期間鼓勵報刊勇敢揭露時弊,當時的局勢報刊大都支持維新派,反對慈禧。罷黜消息一傳出來,一時間引發了大規模的抗議活動。上海電報總辦聯合上海紳商市民,立志進諫組織慈禧廢黜。
列強的反對,是慈禧不敢除掉光緒的一個重要原因。當時的清政府外強中干,一切事務都由洋人說了算。
罷黜光緒皇帝之位,列強顯然是不同意的。戊戌變法期間,西方各國都支持光緒。他們需要光緒皇帝建立一個更開明的政府來保障自己的利益。當獲悉光緒「患重病」的消息后,列強一再要求覲見,尤其是英法兩國,試圖摸清皇帝病重的真偽,派西醫進宮為光緒皇帝診病。慈禧太后不得不顧及列強的態度,迫于無奈只好放棄除掉光緒的心思。
列強表示,中國皇帝只認光緒,憤怒的慈禧老太太只好指望義和團來對抗洋人,于是有了名義上愛國的義和團運動。無奈義和團沒有足夠的能力和充分的準備,這場運動最終以失敗告終。八國聯軍入侵紫禁城,喪權辱國的《辛丑條約》也由此簽訂。慈禧太后倉皇而逃。
后人提及慈禧太后,總是貶多于褒,這也無可厚非。她,視權如命,發動政變,玩弄皇帝于股掌之中,在國家與個人之間毫不猶豫的選擇個人利益!一個不知道勵精圖治,只知道爭權奪利的婦人領導的政府不滅亡才奇怪吧?