建安二十年（公元219年），鎮守荊州的關羽接到劉備命令，遂從南郡出兵，向樊城及襄陽發動進攻。關羽此時雖然已是知天命的年紀，但他的勇猛仍不遜于年輕之時，襄樊二城守將無力抵抗，只得暫時龜縮在城中。消息傳回許昌，曹魏集團無不震動。無奈之下，曹操派遣上將于禁和驍將龐德，共同前往樊城阻擊關羽。

▲關羽劇照

不料關羽愈戰愈勇，同時借助當時陰雨連綿導致河水暴漲的「天時」，一鼓作氣水淹了曹營七軍。面對蜀軍之鋒芒，曹操甚至生出遷都的念頭。不過魏臣蔣濟卻向曹操提出聯合東吳阻擊關羽的計策，曹操采納了他的建議，并和東吳取得聯系。由于關羽圍困樊城之時，從荊州南郡抽調出大多數兵力，導致南郡內部空虛，從而被呂蒙給輕易襲取。

▲「水淹七軍」繪畫題材

公安守將傅士仁因為關羽經常輕慢自己，所以一直懷恨在心。在南郡失守之后，傅士仁便立刻打開城門投降，轉投東吳。江陵守將麋芳見傅士仁已經投降，索性不再抵抗，同樣獻城投降。

身在樊城之下的關羽猝不及防，被東吳呂蒙和樊城守將曹仁前后夾擊。在腹背受敵之下，關羽走投無路，最終被東吳所擒。一代武圣，人生就此草草落幕。后人在回顧這段歷史之時，對于關羽的遭遇無不扼腕嘆息。

▲關羽及關平被俘劇照

究其原因，不少讀者都認為是糜芳的無恥反叛才導致關羽最后兵敗。誠然，這場戰役從外因上來看，確實有兩點原因。一方面是麋芳和傅士仁獻城投降，導致關羽后路被斷；另一方面，也是因為身在上庸的劉封、孟達二人不肯發兵相救，導致關羽孤立無援，最終為東吳所擒。不過很多讀者不知道的是，關羽兵敗的一個直接因素，卻與他擅自從東吳借糧有關。

▲吳主孫權劇照

在《三國志·呂蒙傳》中，陳壽詳細記載了南郡失守的前因后果。原來，于禁在投降之時，還有大概三萬兵馬隨他一同投降關羽。這麼一來，蜀漢軍隊的存糧撐不了多久。不過關羽對此不甚在意，既然軍中無糧，派兵去江東取來便是。由此看來，關羽之前可能也經常這麼做，算是他的習慣了，但當時蜀漢和東吳尚處于「蜜月期」，這樣做也沒有太大的風險。

可是這次孫權已經和曹操通過氣了，所以在面對關羽「擅取湘關米」之時，呂蒙的做法是「至尋陽，盡伏其精兵舳艫中，使白衣搖櫓，作商賈人服，晝夜兼行，至羽所置江邊屯候，盡收縛之，是故羽不聞知。」

▲呂蒙劇照

如此看來，正是在關羽派兵前去「買」糧之時，呂蒙趁機令手下士卒替換掉了關羽麾下部卒。就這樣，呂蒙打著關羽的旗號，無比順利進入到南郡之中。里應外合之下，南郡便因此而失守。恐怕關羽自己也沒想到，他不過是派兵去江東「買」糧而已，卻不曾想呂蒙借機鉆了個空子，并在一夜之內拿下荊州三郡，這才導致關羽后路被斷，走向敗亡一途。