劉繇（156年～197年），字正禮，東萊牟平（今山東省煙台市牟平區）人。東漢末年宗室大臣，漢末群雄之一，齊悼惠王劉肥之后，太尉劉寵之侄。和劉備、劉表一樣，劉繇也是割據一方的漢室后裔。興平元年（194年），劉繇被任命為揚州刺史。他先后與袁術、孫策交戰，一度被朝廷加授為揚州牧、振武將軍，但最終還是敗歸丹徒。此后，劉繇又擊破反叛的笮融，旋即病逝，時年四十二歲。

盡管劉繇很早就去世了，不過，他能夠在揚州立足，麾下自然少不了優秀的文臣武將。其中，就以下三人來說，堪稱劉繇手下的三大人才。

一、太史慈

太史慈（166年—206年），字子義，東萊黃縣（今山東龍口東黃城集）人。對于太史慈來說，弓馬熟練，箭法精良。在《三國演義》等文學作品中，太史慈是一位媲美呂布、關羽、趙云、馬超的猛將。而在《三國志》等正史上，太史慈的勇猛也是得到記載的。

初平四年（193年），北海相孔融被黃巾軍包圍。對此，太史慈孤身沖出黃巾軍的包圍圈，成功來到平原相劉備的駐地。 劉備得知孔融被圍的消息后，立即和太史慈一起前往，并成功擊退了黃巾軍。不過，太史慈沒有一直跟隨孔融。

興平二年（195年），太史慈來到揚州，投奔到劉繇麾下，二者都是東萊人，也即是同鄉關系。彼時，孫策為了脫離袁術，也選擇向揚州地區發展。在此背景下，劉繇和孫策展開了激烈的較量。期間，太史慈與一騎小卒同遇上孫策。當時孫策共有十三從騎，皆是黃蓋、韓當、宋謙等勇猛之士。太史慈毫不畏懼上前相斗，正與孫策對戰。孫策刺向太史慈的座下馬而攬得太史慈的頸后手戟，與此同時，太史慈亦搶得孫策的頭盔。一番正面PK之后，太史慈完全不落下風。

之后，太史慈進駐涇縣，屯兵立府，為山越所附。對此，孫策親自攻討涇縣，終于囚執太史慈。孫策見到太史慈，立即為其解縛，成功收服了這位猛將。自此之后，太史慈為孫氏大將，助其掃蕩江東。孫權即位后后，因太史慈能制劉磐，便將管理揚州南部的事務委托給他。建安十一年（206年），太史慈病逝，時年四十一歲。

二、許邵

許劭（150年～195年），字子將，汝南平輿（今河南省平輿縣）人。東漢末年著名人物評論家。起先，許劭與許靖都享有盛名，喜歡評論家鄉人物，每月換一個題目，所以汝南有「月旦評」的風俗。當然，許邵最出名的評價，顯然和曹操有關。

范曄的《后漢書》記載說，曹操沒有得志顯名的時候，曾經置辦厚禮很謙遜地求許劭為他談相。許劭看不起他，不肯說，曹操找了個空子威脅許劭，許劭不得已，就說：「君清平之奸賊，亂世之英雄。」曹操極為高興地走了。

孫盛的《異同雜語》（《三國志》裴松之注引）則說，曹操曾問許劭：「我何如人？」許劭不回答。曹操堅持要問，許劭回答說：「子治世之能臣，亂世之奸雄。」曹操大笑。《資治通鑒》收錄的，也是這種說法。

受到《三國演義》文學作品的影響，「治世之能臣，亂世之奸雄」可謂是對曹操平生最一針見血的概括。不過，給出該評價的許邵，往往被人們所忽略了。

對于許邵來說，舉孝廉出身，出任汝南郡功曹。在東漢末年，許邵選擇拒絕司空楊彪征召，投靠揚州牧劉繇。到了公元195年，劉繇被孫策擊敗后，許邵被迫逃往豫章郡。不久之后，許邵去世，時年四十六歲。

三、孫賁

孫賁（？—219年），字伯陽，吳郡富春（今浙江富陽）人。孫賁是孫堅同母兄長孫羌之子，孫策和孫權的堂兄。孫堅起兵的時候，孫賁棄官跟隨。孫堅戰死后，孫賁統領孫堅部眾扶送靈柩。后來袁術遷移到壽春，孫賁前去依附。袁紹和袁術決裂后，后者上表朝廷，冊封孫賁為豫州刺史，轉丹楊都尉，行征虜將軍，參與討平山越。

在袁術和劉繇爭奪揚州的時候，孫賁與吳景將劉繇迎接到曲阿（今江蘇丹陽），奉其為主公，后者方才得以在揚州立足。不過，讓人沒有想到的是，劉繇被朝廷任命為揚州牧之后，竟然覺得孫賁威脅太大，便將其驅至歷陽駐守。對此，孫賁自然不會繼續為劉繇效力了。

公元195年，孫策擊敗劉繇。建安二年（197年），袁術于壽春稱帝，當時孫策遣回孫賁和吳景向袁術報告。袁術任命孫賁為九江太守，孫賁不從，回到江南輔佐孫策。建安十三年（208年），孫賁受奉詔拜為征虜將軍，繼續領豫章太守。公元219年，孫賁在任上去世。