其實在漫長的歷史長河之中，也有一些小人物閃耀著別樣的光芒，甚至也能流芳百世，比如晚清山東乞丐武訓，不僅在生前廣受贊譽，死后還有五萬人主動為其送葬，更是唯一載入正史之中的乞丐。

▲武訓紀念館前的武訓半身像

武訓，清道光八年（公元1828年）生于山東堂邑縣，自幼家境貧困，而且又七歲喪父，因此無錢求學，只能在村中地主家做傭幫工以果腹。誰知無賴地主利用武訓不識字的弱點，做假賬敷衍他，在武訓討要工錢時反倒還誣陷其撒謊詐騙，命家丁將其毒打一頓，扔出門外，武訓對此又氣又惱，不久便病倒于床。

病好之后，武訓痛定思痛，覺得自己被他人肆意欺負的根源就是未能接受良好教育，于是他萌生了興辦義學的念頭。道光二十九年（公元1849年），二十一歲的武訓開始了他的辦學計劃。 為籌措辦學資金，武訓在鄰近各村表演過扛鼎、大刀破頭等雜耍，但賺不了什麼錢，于是武訓就捧著破碗四處乞討。有時候武訓從大戶人家撿到遺棄衣物，他從來不穿，而是立馬洗干凈拿去變賣，換成銀錢后以資助鄉學建設。至于他自己，則長期吃著糠咽菜或者撿拾剩菜剩飯，不肯多花一分錢。在行乞過程中，武訓也曾也在山東、河北、河南、江蘇等地當過收麥工或背煤工等小工，其目的都是為了攢錢。

▲《武訓傳》劇照

光緒十四年（公元1888年），年近半百的武訓經過數十載「乞討」，已經積累起一筆數目可觀財富，完全可以建立私塾來幫助窮困兒童學習。于是武訓回到老家堂邑縣，建起當地第一所義學，名為「崇賢義塾」。義學建成后，武訓親自前往當地舉人家中，跪請舉人老爺們任教，鄉中舉人和秀才聽聞武訓的事跡后，紛紛答應抽時間到義塾免費任教。

▲清代私塾場景復原

師資問題得以解決后，武訓接下來要解決的就是生源問題，他規定「崇賢義塾」原則上只招收貧寒人家子女，不僅免去學生所有學費，還提供免費膳宿。由于當地農戶農事繁忙，很多人舍不得讓孩子脫產讀書，義塾開辦首屆只招收到50名學生。但這并沒有讓武訓氣餒，他專注于學校管理，對學生非常盡責，時常于夜間前往義塾巡視，察看學生有無異狀。對那些用心教導學生的老師，武訓甚至會叩跪致謝；看到學生貪玩，武訓則諄諄勸勉。師生受到其感召，更加努力上進，私塾風氣之純正一時響徹鄉里。

之后，武訓又利用剩余錢財陸續開辦館陶縣義學、臨清縣義學等三所義學。義學還未建成之時，武訓美名就已傳至京城，光緒帝聞此甚為感動，欽賜其「樂善好施」匾額，并嘉賞黃馬褂一件，這可是歷朝歷代的乞丐們都未曾獲得過的殊榮。可以說，武訓歷盡一生辦學的壯舉，終于得到了全社會的認可。

▲光緒皇帝朝服像

光緒二十二年（公元1896年），武訓因病逝世，眾人遵其遺囑將他葬于崇賢義塾東面的荒地之中。出殯當日，齊魯多地官紳集體為這位傳奇乞丐送葬，鄉民自發送殯者更是多達數萬人。下葬之時，五萬民眾哭聲震天、山河落淚。民國時期，國民政府為普及初等教育，多次掀起學習武訓精神行動。建國后，人民政府也特意制作電影《武訓傳》以宣傳武訓事跡。武訓雖逝，但其立志辦學、普及教育的精神長存世人心中。