道教是源于中國本土的一個教派，歷朝歷代都有追崇的信奉者。明朝的嘉靖皇帝更是癡迷于道教學說，認為通過道教可以求得所謂的長生不老。
在統治者意志的引導下，明朝修道之風盛行一時。在眾多的修道者中，有一個女修，名為王燾貞。
她年紀輕輕就名揚千里，當時著名文學家王世貞對其甘拜下風，自愿拜王燾貞為師。在王燾貞二十三歲那年，她放出消息，說自己將要在九月九日羽化。
等到九月九那天，圍觀的人達十萬余人，把太倉直塘，也就是王燾貞飛升的地方，圍了個水泄不通。一場聲勢浩大的羽化，結果究竟如何？
當王燾貞還是少女的時候，就表現出道的靈性。她沒有小姑娘的傷春悲秋，十幾歲后更是徹底遠離塵世，一心辟谷修道。
有一天，二十三歲的王燾貞對著弟子們說：「為師潛心修煉多年，已然功德圓滿，九月初九將是為師羽化登仙之日。」
羽化是一個大儀式，王燾貞早在幾個月之前就昭告天下了。所以等到九月九那天，關于王燾貞要在太倉直塘飛升的事情，可謂無人不知，無人不曉。
百姓們大多是想看個新鮮，但是王燾貞的弟子們可就忙壞了。尤其是王世貞，就差把一個人分成兩個來用了。
王世貞年紀比王燾貞大了許多，和他相比，二十三歲的王燾貞簡直就是一個黃毛丫頭。
但是王世貞可是王燾貞堅實的信奉者，一聽說王燾貞要羽化，他高興的像自己要成仙一樣。他說：「師傅你且安心修煉，一切事宜，全交給弟子安排。」
王燾貞也沒有推脫，反正她受萬人敬仰，就算王世貞不干，也有別人搶著做。不過如果這個人是王世貞的話，王燾貞會高興不少。因為算起來的話。王世貞是她的首席大弟子。
時間很快就來到九月初九，王燾貞沐浴更衣，冥想焚香。一切準備就緒，由一群仙風道骨的弟子迎上高台。她走在一條成仙的路上，每一步都像是踏在云上。
羽化的人是王燾貞，其他的人自然不能隨之上台。底下觀看的眾人只能遠遠的看著王燾貞的身影，看著她盤腿打坐，然后等待著主角王燾貞飛升時震撼人心的場景。
王燾貞在高台上用悲憫的眼神看了世間最后一眼。對于王燾貞羽化的這一天，有關描述是：「男女呼號羅拜者約十萬人，其民間相率而進香龕下者，尚中夜不絕。」
台下眾人是睜大雙眼，就等著天上射下一道金光，把王燾貞帶回天上，從此他們便擁有了庇護一方的神。可是很長很長的時間過去，人們也沒有等到那令人震撼的場景。
王燾貞也久久不動，天色漸晚。除了台下圍觀人數越來越少，其余的并沒有任何變化。
此時有人開始懷疑，會不會王燾貞羽化就是一個幌子，只是為了博取關注。現在王燾貞沒辦法自圓其說，怕有失自己大師身份，才不敢下來。
時間一分一秒過去，抱怨的聲音越來越大，連王燾貞的弟子們都著急了。
他們想上去，一方面如果王燾貞不能羽化，一直在上面坐也不是辦法；可從另一方面想，又怕羽化時機未到，上台去會冒犯了上仙，還王燾貞無法升仙。
兩難之下，眾人想出一個辦法。等到第二天天亮，若那時候王燾貞還沒羽化，就派人上去接她下來。很快天就亮了，守候一夜的人，除了日出和月落，并沒有看的什麼天降異象。
看來王燾貞還沒到足以羽化的修為，這也是沒辦法的事，上去的弟子想著一定要好好安慰一下師傅。而且師傅還很年輕，只要潛心修道，總有一天可以實現羽化登仙的理想。
可是無論別人怎麼叫，王燾貞就是沒有回應。一個弟子蹲下去，試探著拍了一下王燾貞的身體。
這時候的王燾貞已然沒了氣息，連身體都僵硬了，顯然已經離世許久。
成仙可不就是脫離凡胎，重塑仙身嗎，難道王燾貞真的羽化了？
要是放在現代，大家肯定說羽化根本是無稽之談，王燾貞就是死了，僅此而已。但是那時候是在整個社會崇尚道教的明朝，關于王燾貞是羽化還是單純死了，大家眾說紛紜。
就連嘉靖皇帝也認為王燾貞是羽化了，更別提百姓了。縱觀王燾貞的一生還真有些神奇色彩，她與道家的緣分，就像是與生俱來的。
王燾貞是明朝首輔王錫爵的次女，因為出生時難產，身體孱弱。後來又得了黃疸，容貌不佳。
因此她從小就不受家人待見，好在王錫爵家大業大，再怎麼樣也不至于在物質上虧待了女兒。
到了年紀后，王錫爵又給王燾貞請了名師，專門教授女紅和名家經典文學。
對此，王燾貞都是興致缺缺，反倒是一些道學經典，她表現出極高的悟性，甚至是無師自通。
開始王錫爵還反對女兒整日搞些有的沒的，幾番勸阻無果，也就由了她去。
就算是磕磕絆絆，王燾貞也還是長大成人了。王錫爵為他定了一門婚事，對方和王燾貞一樣出身名門，名叫徐景韶。不過很可惜，這個徐景韶在大婚前的三個月，突然暴斃身亡。
古代訂了婚就相當于是那家的人了，徐景韶一死，王燾貞還沒出嫁，就成了寡婦。畢竟未曾過門，王家退親也不是不行。
王錫爵在為女兒的終身大事頭疼時，王燾貞主動找了父親，她說：「既然徐君已去，女兒便終身不嫁，為他守節。」
聽了這話，王錫爵并沒有反對，因為女子為夫守節，從來是一件讓人贊嘆的事。
從此，王燾貞扎身于道學無法自拔。
王家人見她安分守己，大家各過各的，自然也沒什麼意見。
王燾貞也許會這樣清心寡欲地過完她平平無奇的一生，可是有一天，一個叫王世貞的人來和她論道。
交談之中，王世貞徹底被王燾貞道教思想折服，當即決定拜王燾貞為師。當初王世貞在文學上已經是小有成就，不少人都很仰慕他。
這樣的一個人肯屈尊，去當一個黃毛丫頭的弟子，看來王燾貞，絕非泛泛之輩。
王燾貞之名就此傳開，幾乎成為了家喻戶曉的存在。許多人慕名前來，為她寫詩立傳，短短幾年，王燾貞就成了道教大師級別的存在。
但是有一個問題，一直在困擾著這位年輕的女道士，那就是體弱多病。
實現自己修道的心愿后，王燾貞的身體并沒有好轉。反而因為經常辟谷，又添許多病痛。或許王燾貞宣布自己將要羽化，就是預感到自己大限將至。
畢竟她有著與天地打交道的靈性，自然對生命的走向要敏感一些。王燾貞死了，但是她的故事并沒有就此結束。那麼接下來，還會有多少關于王燾貞的傳奇呢？
成名之路千萬條，修道也是其中一條。王世貞拜師只是王燾貞出名的一個契機，其實最主要的還是她本身的內涵和修養。要是沒有這些內殼條件，王燾貞也留不住那麼多信徒。
聲名漸遠的王燾貞搬離了王家，去到道觀。道觀里面住滿了她的弟子，這些大多是些學識淵博的人。
每天來到道觀拜訪的學士絡繹不絕，漸漸地，形成一種以王燾貞為核心的思想——曇陽信仰。
曇陽正是王燾貞的道號，明朝時，人們提到王燾貞絕對不會直呼其名，二十恭敬的喊曇陽大師，之也是王燾貞聲望之大的一個表現。
曇陽信仰沒有因為王燾貞的死而沒落，反而是羽化的說法讓這個信仰更加深入人心。加上王王世貞和王錫爵分別寫了《曇陽大師傳》和《化女事略》。
兩本書完整的記述了王燾貞二十三年的人生軌跡，尤其是《曇陽大師傳》，幾乎是王世貞的嘔心瀝血之作，這本書大力宣傳了曇陽信仰。
許多人在讀過《曇陽大師傳》后，直接就成為曇陽信徒，就連嘉靖皇帝對這本書也是愛不釋手。
嘉靖尊重王燾貞，順帶著也看重了王錫爵。一時間，身為王燾貞生命中兩個不可或缺的人物，在朝堂上混的如魚得水。
曇陽信仰風靡社會，甚至滲入朝廷，一些臣子或出于社稷，或眼紅王錫爵王世貞出名容易，開始上書彈劾。對此，嘉靖充耳不聞。
一個人的成功，可以從他死后看出來。王燾貞在死后的許多年里，不但沒有銷聲匿跡，反而將曇陽信仰推向另一個高峰。從百姓到皇上，都相信九月初九那天，曇陽大師已羽化成仙。
最后就連王燾貞的弟子和父親，也因她的事跡受益，這就是王燾貞贏得生前身后名的最好證明。
就算王燾貞生命只存在短短二十三年，成仙之說也不過一場虛妄，但王燾貞同樣用自己的方式實現了生命的意義。
