三國時期大戰小戰無數，漢中之戰的影響力可能無法和官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰三大戰役相比，但它卻是一場對曹操和劉備雙方來說都極為重要的戰役：曹操勝就可以保持對劉備的戰略優勢，劉備則是如鯁在喉；劉備勝則整個益州都歸其所有，還可以虎視曹操關中地區，所以雙方為了爭奪漢中那是名將云集精銳盡出，那麼此戰表現出色和最為搶眼的有哪幾位名將？五虎上將和五子良將各有兩人。
漢中之戰規模較大持續的時間也比較長，它不是一場單獨的大戰而是下辨之戰、定軍山之戰以及漢水之戰等幾大戰役的合稱，這幾次戰役中雙方各有表現出色的名將，劉備這邊表現出色的當屬五虎上將中的黃忠和趙云。
戰役之初劉備主力占據陽平關，張飛馬超在下辨輕兵阻擊曹洪不成，于是劉備南渡沔水退守定軍山并猛攻夏侯淵和張郃所部，黃忠表現出色，《三國志》記載：「忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，一戰斬淵，淵軍大敗」，這是三國少有的臨陣除掉對方主將的經典戰例，黃忠也憑此戰功得以進封為征西將軍，劉備進位漢中王后，黃忠升為后將軍也和此戰表現出色有莫大的關系。
定軍山之戰表現出色的是黃忠，漢水之戰表現出色的則是趙云：夏侯淵被除后曹操親率大軍前來，黃忠前去劫糧卻陷入曹軍包圍之中，趙云率輕騎突入重圍救出黃忠，面對追兵趙云還上演了一出漂亮的空城計驚退了曹操大軍，戰后劉備對趙云大加贊嘆「子龍一身都是膽也」，此戰也是趙云的成名戰之一。
張郃、徐晃雖然和于禁、樂進、張遼并稱為五子良將，不過兩人在曹操時期的地位不如其余三人，有兩個明顯的例子可以說明：第一，于禁是左將軍，樂進是右將軍，張遼是征東將軍，三人級別高過張郃的蕩寇將軍和徐晃的平寇將軍不少，張遼209年平定陳蘭梅成叛亂時還曾「督張郃」；第二，張遼早在209年就假節了，樂進大概在214年左右假節，于禁則是216年假節鉞，而張郃徐晃兩人在漢中之戰前并沒有假節。
不過漢中之戰卻給了他們機會，此戰兩人表現出色：218年徐晃在馬鳴閣道擊退來犯的劉備部將陳式，保住了漢中和許都的聯系，曹操大喜之下授予徐晃假節，《三國志》記載：「太祖聞，甚喜，假晃節」；張郃則先是擋住了劉備的猛攻，又在219年夏侯淵被除后曹軍軍心不穩之際臨時擔任主帥穩定了渙散的軍心，曹操也因此授予了張郃假節。
定軍山之戰成就了黃忠，漢水之戰成就了趙云，而下辨之戰則成就了曹休。漢中之戰打響后曹操派曹洪曹休等人馳援夏侯淵，劉備主力在陽平關和夏侯淵對峙，下辨這邊則是由張飛馬超吳蘭等人負責阻擋曹洪。
張飛虛張聲勢試圖嚇退曹洪，卻被小字輩的曹休識破，曹休當機立斷親率驍勇的虎豹騎急行軍奔襲下辨擊破吳蘭，兵力不足的張飛和馬超只能退兵，曹休此戰脫穎而出一戰成名，逐漸成為曹魏宗親第二代的領軍人物。
漢中之戰曹操麾下表現出色的還有一人，此人就是日后蜀漢的主要對手之一郭淮，當時的郭淮職位不高是夏侯淵的軍司馬，夏侯淵被除后曹軍軍心渙散，關鍵時刻郭淮挺身而出力主由張郃代理主帥才穩定了局勢。
夏侯淵被除后劉備準備趁勢渡過漢水擴大戰果，郭淮在對岸結陣試圖趁半渡之時襲擊劉備，此舉使得劉備放棄了渡河的打算，曹操聞之對郭淮贊賞不已。
