在人們印象中，格格作為皇親貴胄，必定養在巍峨深宮里，吃穿用度極其講究，琴棋書畫樣樣精通。
然而作為清朝末年的格格，不僅無福消受榮華富貴，還極有可能成為皇權下的傀儡，背負沒落皇室的悲慘命運。
在清末民初，就有這樣一位格格。她與皇室格格不入，出身王府卻厭倦繁文縟節；她為了躲避沒落皇室的命運，改名換姓做中國最早一批職業女性。
哪怕后來她鋃鐺入獄，她始終保持豁達樂觀的態度，直到臨終前才含淚說出一件皇室丑聞。
她就是滿清末代最后的格格——金默玉，原名愛新覺羅·顯琦。
1917年，第一次世界大戰接近尾聲，大清王朝崩潰七年，皇室沒落貴族紛紛搬離北京城，走的走散的散。
只有看不清形勢的肅親王愛新覺羅·善耆始終妄圖復辟清朝，但彼時中國經過八國聯軍的恥辱踩踏，廢除封建帝制已經成為歷史趨勢，肅親王善耆想以一己之力挽回岌岌可危的王朝，堪比癡人說夢。
善耆為了復辟清朝，不惜勾結日本人組織「勤王軍」，將秘密購買的大量軍火偽裝成農具，協助日本人建立「偽滿洲國」。
此時的善耆貪戀清朝舊夢，愚忠皇權。1914年元旦，日本新天皇即位，他率領家屬冒著刺骨寒風登上旅順白玉山，敬拜日本侵華將士的亡靈。
為了拉近與日本的關系，善耆每逢川島浪速來訪時，不僅要帶領全家老小到門口等候，還會親自擁抱迎接，并讓自己最美最年輕的側妃陪川島浪速喝酒。
善耆所做的一切，只為了實現一個目的，那就是恢復大清王朝的昔日榮光。
然而，歷史的車輪始終向前滾進，社會的更迭永遠拒絕后退。
1918年，政治眼光不夠敏銳的善耆發現張勛復辟失敗。心灰意冷之下，他只能帶領著全家老小逃亡到東北旅順，過起了落魄王孫貴族的閑散日子。
就在這樣黯淡無光的背景下，肅親王善耆的第17個孩子——愛新覺羅·顯琦出生了。
愛新覺羅·顯琦身份尊貴，母親是肅親王善耆的第四側福晉。由于她是王府里最小的女兒，大家都讓著她。再加上皇室雖然沒落但財力雄厚，所以顯琦的童年不僅無憂無慮，還相當叛逆。
在民國改革的環境下，顯琦從小接觸新文化運動，深受五四愛國精神的影響。這一切的潛移默化，都讓這位出生在皇室卻接受新教育的末代格格，逐漸明白「民主共和」才是大勢所趨。
當顯琦和其他格格一起看電影時，所有人保持著王公貴族的「體面」，即使看喜劇大師卓別林的作品都緊繃著一張冷臉，只有顯琦嘎嘎直笑。這惹得其他格格下次陪同她看電影時，主動離她幾個座位之遠，以免有失皇室尊嚴。
王府里的臭規矩更多。逢年過節的宴會上，顯琦和姐姐們吃飯還要遵守繁文縟節。作為格格不可以自己夾菜，一切由奶媽代勞，而且一次只能夾一點，吃不飽也不能表露出來，好好一頓飯非要吃得味同嚼蠟。
這讓顯琦每一次宴會聚餐之前都要讓奶媽開小灶，狠狠的吃一頓，再去宴會上裝一兩個小時的名門閨秀。
由于顯琦受過新式教育，對待仆人也沒有明顯的尊卑界限。在所有格格心安理得的接受仆人下跪磕頭服務時，只有顯琦每一次看見仆人要下跪，連忙說：「免了，免了。」可仆人見到格格哪敢不跪。
即使顯琦與整個王府格格不入，但是她孩子王的個性居然讓其他格格們反而更喜歡她，還親切地叫她「小不點」。
1933年，深感復辟無望的善耆把所有希望寄托在子女身上，他把38個子女陸續送到國外，這其中就包括年僅15歲的顯琦，她被送往日本留學。
顯琦到哪兒都人緣好。在日本，即使全校就她和姐姐是外國女孩兒，她也能和日本校友們打成一片。顯琦甚至和當時的日本大財閥三菱公司家的女兒混成了好朋友，還合伙偷拔校園里孔雀的羽毛，雖然被老師抓到后免不了一頓教訓。
從這可以看出，顯琦豁達又假小子的性格注定她和普通皇室格格不一樣。
尤其是父親善耆為了恢復帝制和日本人打交道，希望借助日本力量的時候。顯琦雖然和日本校友交好，但是第一個跳出來反對。她始終覺得日本人心術不正，并且一個國家想要強大，必須自立自強。
直到1937年，七七事變爆發，日本人的狼子野心終是暴露，年僅19歲的顯琦果斷放棄大學學業，選擇投入祖國的懷抱。
然而，回國后的顯琦很快發現，家族里的姐姐們都遵循安排結婚了。
在女性沒有話語權的時代，即使是格格也免不了兩種命運：命運好的受盡寵愛，可以自己挑選一位丈夫做駙馬爺，換一種形式當家做主；命運差的格格那就是政治聯姻，往往會嫁給偏遠地區的匈奴，最后一生吃盡苦頭，郁郁寡歡。
即使是大清覆滅后的民國初期，女性依然逃脫不了被擺布的命運，何況還是落寞皇室的格格，更是成為民國新貴們滿足面子之后，就一腳踢開的工具。
因此，金默玉的姐姐們過得并不幸福，甚至遭受欺凌和冷落。
顯琦也被肅王府家族安排結婚了——遠嫁到蒙古聯姻。 然而顯琦不接受命運的安排——她發誓要擺脫腐朽王朝帶來的命運。
一開始顯琦立志要做記者或者歌唱家，誰想她這個念頭還沒有來得及試試，就被家族長輩們扼殺在萌芽之中。
長輩們被顯琦嚇壞了，一個皇室出身的格格，最好的歸宿是嫁給名門貴族，一生深閨，怎麼能拋頭露面去工作呢？
但長輩們并不能壓制顯琦，她心中出門工作的想法反而越來越強烈。于是顯琦立即想到了一個大膽的念頭——逃婚！
為了逃婚，顯琦改名換姓，把皇室貴女之名改為簡簡單單的漢族名字——金默玉。她還偽造假了出生證明，連夜托人購買了去北京的火車票。
當一切準備就緒，顯琦毅然決然從東北旅順跑到北京求職，以「金默玉」的名字做起了民國初代第一批職業女性。
當時北京動蕩不安，戰亂四起，一個未婚的女性想要像男人一樣謀生，簡直難上加難。但是她并沒有放棄，最終在一家日本公司當起了顧問翻譯，這一份工作不用坐班，薪水還高。
那是金默玉人生中最輕松自在的時光，她已經初步展露出職業女性的美麗，把長發剪短，燙成最時髦的美人卷，眉毛描繪成日歷畫報上的柳葉眉，一身婀娜多姿的修身旗袍配合一雙高跟鞋。 這樣美麗動人的翻譯顧問，像極了大城市的精致白領。
然而這種日子持續不長，特別是在瞬息萬變的戰亂年代，當她的工作無法維持時，她不得不改造自己，過上了一段極為艱難的時光。
1949年，肅王府的家產要麼被不成器的哥哥抽大煙敗光了，要麼被早有心機的親眷轉移到日本去了。
經過幾輪瓜分之后，留給金默玉的，除了僅剩的100塊錢，還有九位好吃懶做的肅王府閑散親戚。
好在金默玉面對生活從容樂觀，她并沒有因此而一蹶不振，而是獨自挑起家庭的重擔，依靠自己的頭腦學會了織毛衣，每天晚上就借著一點昏暗的油燈，整夜整夜的織毛衣。
1952年，金默玉遠在日本的親屬為她送來了一筆錢，她就借著這筆錢開了她人生中的第一家洗衣店。
后來，她不斷地嘗試，開過西餐館和川菜館。由于當時的北京有40多萬四川人，金默玉的這家四川菜館逐漸火爆了起來。甚至吸引來北京大劇院最有名的戲班子，他們演完戲之后半夜三點鐘狂敲餐館的門求金默玉出攤。
生活在漸漸變好，金默玉的餐館變成了公司合營餐館，這也讓她攢下來一筆不菲的資金。 不久之后她還有了編制，成為中央編譯局的一員，甚至遇到了自己的丈夫，北京著名的花鳥畫家——馬萬里。
1954年，金默玉與馬萬里喜結連理。兩人的婚禮極為低調，大紅喜袍是借來的，就連領結婚證那一天，由于書寫結婚證毛筆字的師傅沒來，還是馬萬里一屁股坐下來提筆寫的的毛筆字，兩個人這才擁有了合法的結婚證。
此時金默玉突然心生感慨，沒想到自己也有嫁人的一天。當年，王府的格格們都是政治聯姻的工具。而她自己面對家族的逼婚，則抗拒地大喊：「我的事，你們誰都不要管！」
曾經那個被皇室束縛的末代格格也靠著自己的雙手，逐漸活出自己的新生。
可就在金默玉以為生活就此幸福美滿時，災難再次降臨，一件突如其來的噩耗打破了她剛剛轉變成功的人生，命運始終沒有放過她。
1958年2月份，金默玉突然被公安機關的人從家中帶走，開啟了她長達十五年的牢獄生涯。如果問她的罪名是什麼，表層原因是她出身皇室，屬于清朝腐朽余孽，曾經和日本人交聯密切有賣國的嫌疑。
但是真正原因除了上層領導，也只有她自己知道。對于這件事她誰也沒告訴，而是選擇打碎牙咽進肚子里，無怨無悔的接受審判。
當她從三年的看守所生涯正式轉投進監獄的時候，她知道未來將會有更漫長的牢獄之災等待著自己。
可是面對監獄外癡癡等待的丈夫馬萬里，她始終于心不忍。為了讓丈夫不再苦等，也為了讓丈夫晚年有一個更好的歸宿，她做出了一個決定，立即和丈夫辦理失婚手續，繼而在監獄里進行漫長的服刑。
直到1979年，金默玉才獲得了刑滿釋放。這時她又遇到了第二任丈夫，一位上海交大的教授。這一年金默玉終于徹底擺脫沒落皇室的陰霾，過上了普通人平靜又簡單的生活。
1992年初，改革開放風氣盛行，金默玉與丈夫共同賣掉所有家產，四處奔走游說，最終在河北建立起了「愛心日語班」 ，一度成為當時國內辦學水準最高，設施最齊全的日語學校。
這一年金默玉已經72歲高齡，一生漂泊的她終于靠自己賺到的錢，有了一套完全屬于自己的房子。現在的金默玉不再是末代格格，而是一名學校校長，她完全擺脫了愛新覺羅家族沒落的命運，活出了屬于金默玉的人生。
晚年的金默玉，因為罹患心臟病而臥病在床。或許有感自己的時光不多了，她在臨終前也終于含淚說出了一件不為人知的秘密，這個秘密是她遭受牢獄之災原因，更是皇室不能言說的辛秘丑聞。
原來，金默玉飽受服刑之苦的真正原因是她還有一個胞姐，這位胞姐就是肅親王善耆的第十四個女兒，滿文名叫愛新覺羅·顯玗，她還有一個臭名昭著的日本名——川島芳子。
愛新覺羅·顯玗作為父親復辟大清的工具，一生實在是可恥可恨又可悲。
1912年，善耆為了與日本勾結，親手把自己的女兒愛新覺羅·顯玗送給日本人川島浪速，并正式改名為川島芳子。
六歲的川島芳子從小沒有父母關愛，不允許兒女情長，反而在日本被當做特務豢養，接受十分嚴格的軍國主義教育，甚至還有軍事、情報等多方面的訓練。
幼年數不盡的嚴苛和軍事化教育，在扭曲川島芳子心靈的同時，也日復一日雕琢著她逐漸嬌媚的容貌。就在這時，意想不到的噩夢向川島芳子悄然襲來……
1924年，川島芳子正值17歲青春年華，卻被養父川島浪速連夜摧殘，提前結束了她的少女生涯。
也正是這件事扭曲了她的人格，讓一位本該如花似玉的格格今后此生一直剪男士分頭，穿軍裝，與自己的女性身份徹底訣別。
1927年，川島芳子回到中國，改名金壁輝。她化身日本間諜，把少女時代的畸形壓抑叛變到兩國交戰當中。
川島芳子外交手腕強悍，利用自己雌雄莫辨的美貌，在各種社交場合上男女通吃。她為了秘密暗害張作霖，以前清格格的身份接近張學良身邊的鄭姓副官。
鄭副官是一個戰場上廝殺的粗人，哪里見過如此美麗的女人，而且還是個身份高貴的格格。他立即被川島芳子迷得神魂顛倒，還主動交出了張作霖退回關外的列車時刻表。
于是在1928年6月4日，皇姑屯一聲巨響，奉系軍閥首領張作霖魂歸西天。
一時間風頭無兩的川島芳子，之后又做了三件更加讓日本人嘖嘖稱贊的事。
第一，川島芳子通過自己出色的外貌，征服了張學良手下的東北軍官，摸清了張學良所有家底。也正是因為川島芳子的秘密情報，1931年爆發了九一八事變，東北地區正式淪陷。
第二，川島芳子以男裝色誘溥儀的皇后婉容，哄騙婉容躺進棺材里，然后偷偷運出天津，促成偽滿洲國的「帝后團圓」。
第三，川島芳子與田中吉隆一手策劃「日本僧人案件」 ，挑起日本和尚與上海三友實業社工人的沖突，激化事態，一手引爆「上海一二八淞滬抗戰」。
在1937年七七事變后，川島芳子又來到了天津，開了一家飯店「東興樓」，在當時名噪一時。
這家飯店表面上看是為了躲避戰事，實際上是日軍在中國最大的「情報收集處」。川島芳子也充分發揮了女性的外交手段，在「東興樓」里與三教九流周旋，套取各個軍閥黨派的情報，始終為日本人賣命。
川島芳子手上沾滿了國人的鮮血，被國人罵成「東方女魔」、「男裝女諜」；卻被日本將軍稱贊為「可以抵擋一整個裝甲師團的精銳特工」。
1948年，41歲的川島芳子在北平第一監獄執行槍決，終于結束了一女間諜可悲的一生。
原來，金默玉就是川島芳子的親妹妹，金默玉之所以到臨終前才說出這個秘密，也算是為姐姐的滔天罪行贖罪。
2014年，金默玉在北京逝世，享年95歲。
金默玉作為滿清末代的格格，即使隱姓埋名，一生都籠罩在沒落皇室的陰影之下。但是金默玉并沒有像姐姐川島芳子那樣走向毀滅之路，而是憑借自己豁達灑脫的精神走出了屬于自己的人生。
