有人的地方就會有江湖，在三國時期，魏蜀吳三方內部都是派系林立，內耗不斷，比如高平陵之變的爆發，就是司馬懿為代表的世家大族和曹爽為代表的宗室的激烈較量。而在東吳，孫權重用魯肅、諸葛瑾等外來人士，以此壓制江東本地士族。至于蜀漢內部，則存在四大派系。其中，荊州派最強大，劉備元老派最弱！

一、劉備元老派

主要人物：關羽、張飛、趙云、糜竺、糜芳、傅士仁、孫乾、簡雍、劉琰等。

中平元年（184年），黃巾起義爆發，二十四歲的劉備在平定起義的戰斗中立下戰功。自此之后，劉備開始了南征北戰的生涯。在此期間，劉備也形成了一個比較穩固的班底，也即文有糜竺、糜芳、孫乾、簡雍，武有關羽、張飛、趙云等人。

不過，因為跟隨劉備的時間相對較早，這一批人物的年齡也相對較大。等到蜀漢建立后，劉備元老派開始陸續凋零。等到諸葛亮北伐中原的時候，更是只有趙云和劉琰還在世了。但是，趙云在公元229年病逝，而劉琰則是在公元234年被劉禪除掉。到了這個時候，劉備元老派基本上告別了蜀漢朝堂。

二、荊州派

主要人物：諸葛亮、黃忠、魏延、蔣琬，費祎、馬良、馬謖、向朗、向寵、鄧芝、閻宇、宗預、霍峻、霍弋、龐統、呂乂、楊儀、高翔等。

建安六年（201年），曹操親自討伐劉備，劉備失敗后，南下投奔劉表。劉表親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂屯于新野。荊州豪杰都前往歸附劉備，引起劉表的猜疑，劉表暗地里提防劉備。

自公元201年來到荊州，劉備廣泛招攬該地區的人才。伴隨著劉備集團的崛起，荊州派也獲得了重用。誠然，在蜀漢建立前，龐統、霍峻、黃忠等人去世，但是，只看看諸葛亮、蔣琬、費祎這三位宰相，就足以體現出荊州派在蜀漢的地位。

更何況在蜀漢中后期、鄧芝、閻宇、宗預、霍弋等人鎮守四方，各個都是手握兵權的大將。因此，非常明顯的是，荊州派在蜀漢內部長期居于主導地位。

三、東州派

主要人物：法正、李嚴、許靖、董和、孟達、董允、吳懿、吳班、陳祗等。

東漢末年，中原大亂之下，南陽、三輔一帶有數萬戶流民進入益州，益州牧劉焉悉數收編，稱為「東州兵」。自此之后，東州派成為益州內部不可忽視的力量。在劉備和劉璋爭奪益州的時候，東州派倒戈一擊，幫助劉備擊敗了劉璋。因此，劉備平定益州后，法正、李嚴等人受到了重用。

不過，法正在公元220年就病逝了，而李嚴則在公元231年被諸葛亮罷免了官職。在此背景下，東州派逐漸式微，至少不具備和荊州派相抗衡的實力了。

四、益州派

主要人物：黃權、李恢、馬忠、譙周、王平、羅憲、張嶷、張翼、楊洪、李邈、張裔等。

作為益州的地頭蛇，益州派的實力自然十分強大。因此，不管是劉璋還是劉備，都對益州派十分謹慎小心，一方面要任用他們，這關系到益州的治理，另一方面也要限制他們，避免他們尾大不掉。

基于這一原則，諸葛亮掌權后，同樣重用荊州派，盡量不讓益州派擔任重要職位，比如譙周擔任的光祿大夫就是一個虛職。不過，到了蜀漢末期，荊州派的人物大多去世，益州派日益崛起，他們不僅反對姜維北伐中原，更在鄧艾包圍成都后力勸劉禪放棄抵抗，促使蜀漢在公元263年走向了滅亡。