李鴻章出生于1823年，今合肥瑤海區人士，家族為當地的名門望族，其父親李文安與曾國藩為同年進士，在李鴻章出生之時，李文安早已官抵京城。從而優渥的家庭背景也為李鴻章以及其五位兄弟提供的良好的教育環境。
在道光帝二十四年，李鴻章高中舉人，并入曾國藩府邸受教，而在道光帝二十七年二十四歲的李鴻章高中進士，入翰林院就職。由于本身家庭的原因，李鴻章前半生可謂是順風順水，在他成長的過程中，有著其父親的嚴格管教，還有曾國藩親自授業，而他的其他幾位兄弟也一樣，他的哥哥李瀚章此后官拜總督，四個弟弟也非富即貴，走入仕途的權傾一方，走商途的富甲一方。
在道光三十年，李鴻章迎來了他生命中最重要的時刻，這一年洪秀全打著太平天國的旗號反清，由于八旗綠營腐朽不堪，無法抵抗太平天國，讓清朝皇室變得岌岌可危。 到了咸豐三年，在太平軍占領了安慶之后，咸豐帝下令辦理團練防剿事宜，因為李鴻章是安徽籍官員，從而受命會籍操辦團練，此后在與太平軍作戰中不斷高升，官至道台。
咸豐十年李鴻章手握淮揚水師，在湘軍攻占了安慶后，曾國藩的推薦下，李鴻章到合肥募勇，從而建立淮勇五營，這也是清末淮軍的由來，這支軍隊可以說完完全全是李鴻章手里的私人武裝。從組建到此后一直被李鴻章牢牢掌控，成為了其政治場上手中的一張王牌。
在太平天國反清戰役中，李鴻章率領淮軍一路攻陷太倉、昆山、蘇州、常州，和曾國藩率領的湘軍剿滅了曾經勢不可擋的太平軍，拯救了原本即將崩潰的清王朝，從而李鴻章也被喻為是清朝中興名臣。照片為中年時期的李鴻章，鎮壓太平天國起義對于李鴻章而言是十分重要的，在這一期間李鴻章快速積攢了籌碼，為他日后的官路打下了堅實的基礎。
照片為暮年之時的李鴻章，再曾國藩失勢之后，李鴻章成為了直隸總督，風頭一時無兩，從而當時也有人說，李鴻章坐鎮北洋、遙控京師，手中的權利堪比皇城的主人。
照片為李鴻章出訪德意志時與俾斯麥在陽台合影，李鴻章當時被譽為是東方俾斯麥，對于大清王朝而言，他也是讓清王朝再度崛起的人物。
照片為八國聯軍侵華期間，李鴻章拖著年邁的身軀向八國聯軍領袖賠禮道歉，在簽訂了諸多不平等條約后，慈禧光緒這才得以西逃回鑾。
