光緒帝畫像

溥儀自述：光緒的病勢越發沉重，慈禧就決意立我為嗣，把我接入宮中，并命我父親載灃任監國攝政王。

然后她又命奕劻赴瀛台到光緒病榻前傳達這件事，這時光緒已經瘦成皮包骨了，只睜著眼睛在喘氣。在他病榻旁邊只有一兩個老太監服侍著他，連皇后和瑾妃也都不在身邊。據說奕劻看到了這種情形，也不由得落下淚來。

光緒看到他也熱淚盈眶，有氣無力地說：「你來得正好，我已叫皇后稟報太后，說我現已病到這個樣子，恐怕不能長遠侍候在太后的膝下，請太后趕緊給我過繼一個兒子，我就是死了也可放心……」奕劻就把太后選我為嗣的事，婉婉轉轉地告訴了光緒，光緒聽了沉默半晌之后，才吞吞吐吐地說：「找一個年歲大些的豈不更好嗎？不過是，這是太后的意旨，誰敢違背呢？」奕劻把使載灃為監國攝政王的事也告訴了光緒，他這才像是放下了心似的點點頭。

因為我父親已經當了攝政王的關系，遂有了和他潦倒一生的胞兄做了一次臨死前的見面的可能。這時光緒的膽子也壯了起來，遂把二十多年來的舊恨新仇，聲淚俱下地傾瀉出來，并說：「榮祿根本是太后的心腹人，我倒不怎樣恨他，至于袁世凱他出賣了我，不殺他我死也不甘心。聽說太后近日病勢也很不輕，不過是我也病成這個樣子，大概我是不能親手來報此仇的了！你是我的親弟弟，務必把袁世凱給我殺掉。」他拉著我父親的手千叮嚀萬囑咐地叫他千萬不要饒了袁世凱，并上氣不接下氣地寫了五個大字，秘密地塞到我父親的手里說：「這就是我的遺言。」

不久我父親去見光緒的事就由太監傳到了慈禧的耳中，因為到了這個時候，這已不僅僅是慈禧和光緒二人之間的問題，而是成為「帝黨」和「后黨」的最后你死我活的問題，光緒如果早死一天，那便是萬事大吉，還不至于有什麼大事發生，但如果慈禧死在前頭，而光緒尚未失去知覺，那麼這出「大報仇」的歷史劇，就會出現在當日的整個政界，就不只限于袁世凱一人了。

在這杯弓蛇影、草木皆兵的時候，慈禧聽了這樣的消息又怎能不起疑心呢？何況是慣于說小話的太監，便又添枝添葉地報告說，光緒前幾天聽說太后生病曾面有喜色，這怎能不使慈禧大動其怒。于是慈禧就惡狠狠地說：「好！我決不能死在他前頭。」

這天下午光緒的病果然危篤了。關于他的死，也曾有兩種傳說：一說是慈禧使人給光緒送去一服藥；一說是貼了袁世凱所呈獻的膏藥之后，就不能起床了。

不管光緒是服了慈禧的湯藥，或者貼了袁世凱的膏藥，反正是光緒死在慈禧的前一天，「大報仇」的戲是唱不成的了。

囚禁光緒帝的瀛台

慈禧聽說光緒病已垂危，仍不敢放心，便支撐著年老病重之軀，親到瀛台去問病，這時光緒早已昏迷不醒，慈禧便命人在他未斷氣之前，把壽衣禮服給他穿上。正穿之間，光緒醒了過來，便用手來攔拒，不肯聽任擺布。直到該日下午五點鐘，他就抱著未報之仇，含冤茹恨地閉上雙眼死去。這是光緒三十四年十月二十一日的事情，慈禧親眼看到光緒死去之后，才匆匆地回到自己的宮里去。