三國時期有一位猛將，25歲時追沙一代梟雄曹操，29歲時追沙三顧茅廬的劉備，46歲時又差點活捉孫權，這位名將就是后來曹營中「五子良將」的魁首，與關羽惺惺相惜的張遼！

張遼（169年—222年），字文遠，雁門馬邑人。張遼出生時，塞外的胡人已經非常強盛，張遼所在的雁門郡經常遭到胡人的殺掠洗劫，所以張遼自幼就經歷了無數的邊塞戰亂，少年時便成為雁門郡的郡吏。而張遼天生就是位將才，武藝高強，打起仗來非常勇猛，立下戰功無數。

張遼先后跟隨丁原、何進、董卓、呂布。公元194年，25歲的張遼，跟隨呂布攻打曹操。在濮陽之戰中，張遼帶領一隊驍勇善戰的騎兵，出奇制勝擊敗了曹操引以為傲的青州兵，逼得曹操落荒而逃，張遼率隊追沙，雖然曹操最后逃了出去，但這一戰足以讓曹操對張遼心驚膽寒。

公元198年，29歲的張遼因作戰勇猛，得到呂布的重用。此時呂布和劉備產生罅隙，呂布把劉備趕出了徐州，自己當了徐州牧。劉備因此和呂布展開爭奪戰，后來呂布派張遼和高順攻打劉備，劉備兵敗，只能丟下妻兒老小自己逃命去了。

然而呂布只是一介武夫，毫無大志，很快被曹操所滅，張遼在關羽的擔保下歸順曹操，被曹操封為中郎將，并賜爵關內侯。

公元200年，曹操在決定性的官渡之戰中擊敗袁紹，兩年后，袁紹病亡，曹操又陸續擊敗了袁紹的兩個兒子袁尚和袁譚，在此過程中，張遼都立下了汗馬功勞。

袁譚被攻破后，張遼率軍平定海濱，大破遼東賊寇，遼東柳毅等人，回到鄴城時，曹操親自迎接，與張遼同乘一輛馬車，拜張遼為蕩寇將軍。

當時，荊州還未平定，張遼奉命前往長社屯兵。大軍出發之時，軍中忽然有人謀反，火光四起，全軍震驚。張遼告訴身邊人：「不要動！造反者絕對是少數，大軍若亂，必為造反者所趁。」隨即下令道：「不反者，安坐！」

軍中大多數士兵都無反心，聞令紛紛放下武器，安安靜靜坐地上，張遼帶領親兵數十人穩坐中軍。頃刻之間，就找到了幾名放火造反者。一場嘩變彈指間就被平定。孫子曰：「以靜待嘩。」軍中若是發生變亂，很容易自亂陣腳。張遼下令安坐，輕易平定軍中大亂，處變不驚，確實有名將氣度。

公元207年，曹操征討烏桓。曹操帶領先鋒部隊登上白狼山，突然與敵兵遭遇，敵人的數量眾多，而曹操軍隊的主力還在后方，尚未到達前線，曹軍將士心生畏懼。此時，張遼力排眾議，極力勸說曹操應當趁胡虜的陣勢不整，立刻進攻，而不是等待后援。

曹操采納了張遼的建議，命他為陣前總指揮，于是張遼與張郃、曹純等人立即向烏桓軍隊展開進攻，并除掉了以驍武著稱的烏桓單于蹋頓，俘虜烏桓胡人二十余萬，張遼也憑此役聲名大振，唐朝的昭文館大學士甚至將張遼與衛青、霍去病相提并論。

然而傳奇還沒結束。公元215年，在合肥之戰中，46歲的張遼率領八百將士，襲擊東吳十萬大軍，一直沖到孫權的主帥旗下，令東吳軍隊聞風喪膽潰不成軍。 在東吳撤軍時，又率領追兵，大破孫權、甘寧、凌統等人，差點活捉孫權。經此一役，張遼以少勝多，威震逍遙津，給江東人留下了巨大的心理陰影，每當江東地區的小孩們啼哭不止，孩子的父母就會說「張遼來了」來嚇唬他們，這就是「張遼止啼」典故的由來。

公元222年，東吳再生變故，生病中的張遼與王凌等人出戰，大破吳將呂范等人，繳獲大量舟船。但張遼的病情卻日漸嚴重，不久后病逝于江都，一代名將就此隕落。