每每讀到《三國演義》后期，看到蜀漢的命運，都都會為丞相臨終前的哀嘆悲涼。東漢末末年三分天下，劉備身為宗親一心興復漢室，然而夷陵之戰讓他的創業之路就此終結，好在軍師孔明繼承了他的遺志。
劉備白帝城托孤，以大事相托，孔明為報三顧茅廬知遇之恩，后半生嘔心瀝血，以統一中原為己任，然而天不假年，興復漢室的宏圖大愿最終以失敗落幕。首次北伐可謂慘敗，眾多將軍身逝，直接導致蜀漢后期武將集團青黃不接。
建興五年，也就是公元227年，屯兵漢中的諸葛亮著手開始北伐。當時曹丕去世，曹魏正值換主，但是政權交接風平浪靜，絲毫沒有內亂的跡象。這對于蜀漢來說，根本不是一個有利的行動時機，可為何丞相卻堅持北伐呢？
「民志既定，則難動也」
諸葛亮就是這麼認為，這句話這是他北伐的一個基本論調，其中也包含著治亂興衰節奏的把握。曹魏占有關中、中原、華北，橫跨九州，按雙方力量的自然成長，曹魏滅掉蜀漢只是時間問題。天下戰火紛亂，如今各國休養生息，老百姓習慣了安定，就會逐漸接受曹魏政權接替漢室，甚至遺忘大漢朝才是政權正統。到那時「興復漢室」變成了一句沒有根據的空話。
這種觀念已經在百姓心中開始發芽，對于老百姓來說，管你是「魏」還是「漢」，我有口飯吃，怎麼都行。可諸葛亮慌了，他攻打曹魏的「由頭」不能被打折，他必須在這種觀念深入人心之前，讓天下人重新記起漢室王朝的「正統性」。
除此之外，還有蜀漢內部的政治因素，蜀漢內部派系斗爭紛繁復雜，荊州派和東州派利益犬牙交錯，能量勢均力敵。不謀求對外拓展，也會引發內耗，甚至內戰。所以北伐是諸葛亮非做不可的一件事，試圖用北伐減少內亂。
劉備去世后，諸葛亮一手扶起蜀漢政權，而此時，又到了不得不出兵北伐的時候了。諸葛亮并未采納魏延的子午谷路線建議，而是選擇先西出祁山再北上進軍。魏延認為兵貴神速，直奔長安而去。諸葛亮則認為此計太過冒險，搞不好會有滅頂之災。不如先出兵涼州，慢慢奪取曹魏地盤。因為涼州遠離中原，又納入曹魏時間不久，肯定無重兵把守，較容易攻克。
北伐路線
所以為了避免這種情況的發生，諸葛亮只能加速北伐進程，而事實證明他的顧慮是正確的。同年，諸葛亮兵行奇招，帶領趙云，一連拿下曹魏三郡，曹魏開始坐不住了。
諸葛亮速度太快，是曹魏沒預料到的。隨即曹叡做出反應：親自領兵坐鎮大本營，曹真主守，張郃主攻；值此關鍵時刻，諸葛亮誤用馬謖，張郃卻以不到30天時間，用少量兵力長驅700多公里，大破馬謖，上邽附近的郭淮也擊敗列柳城的高詳。
這對蜀國來說，無疑是一個重創，蜀軍被攔腰截斷，大軍全面陷入被動，敗的一塌糊涂。諸葛亮也不得不「揮淚斬馬謖」。街亭失守打亂了一切部署，再加上為將張郃實力恐怖，眾多猛將命喪他手，蜀國本來就與魏國的不對等實力，更加懸殊。
北伐失利，優秀將領損失頗多，趙云在回軍路上病逝，世間再無五虎將。
除了趙云病逝，還有陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉郃、鄧通將軍犧牲，同守街亭的張休和李盛被馬謖連累，皆被諸葛亮斬首。
前前后后，此戰損失曲長、屯將七十余人，蜀國后期戰將凋零，武將集團青黃不接，僅剩 姜維獨木難支，而他的出現只能是緩解蜀國滅亡的時間。
結語：蜀漢夷陵之戰時就已遭受重創，再加上這次北伐失利，蜀國已經元氣大傷。雖然諸葛亮後來又北伐了許多次，但真正的有利的效果卻沒有出現，任憑諸葛亮再深謀遠慮，手下也無將領可用，五丈原病逝之后，縱使有姜維勉力支撐，但阿斗獻城投降，蜀漢再無回天之力。
