當劉邦還只是沛縣的一個泗水亭長時，呂雉嫁給了劉邦。

呂家因躲避仇家遷居沛縣，由于呂公與沛縣縣令關系很好，在呂家喬遷之時，全縣大大小小的官員、鄉紳地主都紛紛前往祝賀。主吏蕭何負責排定賓客的座次，他叫仆役把賀禮不到一千銅錢的都安排坐在堂下。亭長劉邦本就就沒帶錢來卻填上獻禮為「賀錢一萬」。呂公聽聞后，先是大怒，后見劉邦本人大吃一驚，覺得劉邦將來定是個不凡人物，因此引入堂內就座。

宴會上，呂公打算將自己的女兒呂雉嫁給劉邦。事后呂公的妻子呂媼很生氣，說，你以前說你這個女兒很難得，一定要嫁個非常好的丈夫。沛縣縣令對你這麼好，你還不肯嫁女兒，居然要把她嫁給劉邦？呂公說，這不是你婦人家懂的事。還是把呂雉嫁給劉邦。

對呂雉而言，嫁給劉邦就是她一生不幸的起點。劉邦家境貧寒，加上經常出遠門。呂雉毫無千金嬌貴，除主動打理家務，還種田織布貼補家計，連碰上飢餓的老翁，呂雉也會主動請食，可說相當良善。呂雉還要面對著一個難題，在她婚嫁前劉邦早已與她人未婚生子，后呂雉也生了一女一男，姐姐魯元公主，弟弟為後來漢惠帝劉盈。

不久劉邦起義，呂雉除獨力照顧子女外，還得接濟跑路的劉邦。很快的縣長派人到家緝拿劉邦，抓不到劉邦只好抓呂雉交差，拷打過程中獄卒對呂雉起了色心，尚幸劉邦好友任敖解救才脫離狼爪。劉邦之后被推舉為反秦領袖，劉邦託付家人予呂雉后道別，這一等，竟然就是七年。

離別的第五年，楚漢戰爭開幕，呂雉等人淪為項羽人質，且魯元公主與劉盈于戰亂中流離失所，生死未卜。這期間呂雉告訴自己即使此生恐無緣再見夫君及子女了，但仍要為那可能破鏡重圓的一天活下去，漫無目的的等待，或許是這時呂雉學會了堅強。

兩年后，劉邦戰勝了項羽，建立了大漢王朝，呂雉順利遣返劉邦身邊，也知曉了子女均在劉邦處。等待了七年全家團聚的日子終于到來，不曾想，迎來的卻是更深一層的地獄。

當年劉邦道別呂雉后，旋即戀上了戚夫人。劉邦相當寵愛戚夫人，連吃飯都要抱著戚夫人一起吃。七年戎馬中戚夫人也隨侍劉邦左右從不分開，并為劉邦生下皇子劉如意。

呂雉回歸給了劉邦尷尬，加上呂雉逐漸色衰，而戚夫人總哭鬧廢了呂雉母子改立自己與劉如意。一日早朝，劉邦便向群臣提出，結果遭到了群臣反對，其中以周昌反對最為激烈，而這一切，呂雉躲在一旁都看到了。待散朝后，呂雉親自走到周昌面前，跪謝周昌并流下了眼淚，此時呂雉內心有多麼脆弱與惶恐。

劉邦仍舊沒有放棄廢立呂雉母子的念頭，但經由此事呂雉也觀察出戚夫人弱點，她與群臣毫無交流，也不懂國家大事，純粹仰仗劉邦的寵愛。相反自己與群臣在家鄉本就是朋友，加上長年打理家務的磨練，國家政務根本難不倒她。

當時各地仍有叛亂，每當劉邦御駕親征國家政務便託付呂雉打理，猶如當年劉邦遠門把家人託付呂雉一樣。不巧，機會來了，有人告密戰神韓信謀反，呂雉當機立斷，找來韓信最信任的朋友相國蕭何誘騙韓信入宮再將其殘殺滅族，震驚了天下。

爾后呂雉再殺害另一位戰神彭越，這次呂雉明知彭越無罪將其冤殺后還剁成肉醬后分賞給各路諸侯，朝野無不畏懼，最終呂雉得到了軍師張良協助，使劉邦徹底對廢立呂雉母子死心。

劉邦死后，呂雉開始了瘋狂的后宮報復行動。

她將最痛恨的戚夫人，剁其手足、挖其雙目、燻其雙耳、割其舌鼻、燒其聲帶、拔其毛髮、毀其面容，棄于茅廁，制成「人彘」，還炫耀給劉盈看。不料劉盈看完反而神經衰弱，繼魯元公主去世不久后也相繼去世了。

晚年的呂雉心智瘋狂，將權力牢牢握在手上，逼迫皇族與呂家通婚，大封呂家族人為王，數名皇室慘遭殺害或自盡。最終在呂稚死后不足一個月，陳平為首的群臣聯手消滅呂氏勢力復辟劉氏，呂家慘遭滅族，史稱諸呂之亂。

縱觀呂雉一生，從一個良善賢淑的少女轉變為心如蛇蝎的太后，我們彷彿可以從她不幸的婚姻感受到她心境過程，而她漸漸地從權力中得到自我也迷失自我，她急欲掌控一切直到至高無上，一層層的面具臉上再也顯露不出任何情感。

呂雉真的壞嗎？每個人答案都不同，但不可否認，呂稚性情剛毅、情感激烈、充滿色彩又極具爭議性的傳奇一生，絕對值得我們意寓與省思。