公元227年，蜀國諸葛亮上《出師表》，將國內的任命安排得明明白白，然后開始第一次北伐，剛開始出征的時候魏延獻上一計，建議由他率領五千人由子午谷直搗長安，魏將夏侯楙懦弱無謀，必然望風而逃。

那麼，魏延的這個計謀價值在哪里呢？長安雖然是古都，但此時的魏明帝曹叡帝都在洛陽，洛陽和長安直線距離都有約360公里，中間還有潼關、函谷關等關卡，攻占長安之后在軍事意義上來說也只能算攻占一個普通城市吧？

其實不然，魏延向孔明建言的時候已經有所提及：「 如此行之，則咸陽之西，一舉可定也。」咸陽在長安西邊，魏延說咸陽的西邊可以一舉拿下，其實也就是說長安的西邊可以一舉拿下。

如此看來，長安反倒是魏國的軍事樞紐嗎？攻下長安就能切斷東西連接？我們翻開三國時期的魏國地圖，仔細看來，確實如此，三國演義讓我們對蜀國的固有印象是只占據益州這一州之地（關羽丟了荊州之后），但實際上當時的益州不止包括現在的四川省，北邊的祁山處于現在甘肅省禮縣，散關處于現在陜西省寶雞市西南。

而魏國在這個經度上的北面邊境線又很靠南，所以在魏國內部這里就是一個交通要道，西邊是涼州，東邊是中原地帶。以此看來，魏延的軍事眼光是很好的，掐斷魏國的交通樞紐，使魏國東西不能溝通，然后諸葛亮再出兵征伐長安以西的天水郡、南安軍、安定郡、隴西郡、扶風郡以及更西邊的涼州。

貌似魏延的計謀挺靠譜的，為什麼諸葛亮棄而不用呢？原因有三。

其一，諸葛亮說：「 倘有人進言于山僻中以兵截沙，非惟五千人受害，亦大傷銳氣，決不可用」。子午谷本身就是在群山中開辟的一條小道，真要是兩軍相遇，也只能是狹路相逢勇者勝了。假如有斥候探查得到消息，只要一個稍微懂得用兵的將領，就會埋伏在這條小道上，前后截斷，那麼這五千人逃都沒法逃、撤都沒法撤。

又或者在兩側群山埋伏弓箭手、采用滾石之術，那對于子午谷道上的士兵都是無法抵抗的。所以諸葛亮才會直接說出這個巨大的風險，假如五千人敗了，不只是這五千兵馬的存亡問題，也會影響整個軍隊的士氣。鑒于風險太大，孔明并不采用。

其二，五千兵馬能攻下長安？《孫子兵法》說：「 故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。」長安是古都，城墻高深，糧草充足，兵馬數量是對方的十倍或許才有把握攻下來，夏侯楙在長安統領二十余萬兵馬，豈會因為魏延的五千兵馬就望風而逃？再荒謬的推斷都不至于此。

魏延從子午谷直搗長安，目的是為了讓諸葛亮能夠盡收魏國長安以西的地盤。但五千兵馬并不能阻止夏侯楙任何的軍事行動，包括分兵作戰；而倘若諸葛亮全軍三十余萬從子午谷過，風險又十分巨大，連魏延都不敢如此建言。

其三，糧草供給問題。按照諸葛亮的規劃，他從隴右道出兵，攻占南安郡、天水郡、安定郡，是因為南安郡和天水郡都在蜀國邊境以北，而安定郡又在南安郡以北，攻占下來之后糧草運輸就屬于國內的正常運輸 。

如果由魏延從子午谷直搗長安，按照魏延的推算，路程可以不到十天。但是五千兵馬攻打二十余萬的長安不可能一蹴而就，那麼他后面這五千軍馬的糧草供應又如何解決呢？也只能是從子午谷來運輸了，而子午谷又沒法保證糧草供應的安全性，原因在第一點中已有所提及。

這樣說來，魏延的計謀成功的唯一可能性就在于他自己說的夏侯楙「 必然棄城望橫門邸閣而走」，只能寄希望于夏侯楙看到五千兵馬就嚇得逃走了。只是這可能嗎？需知夏侯楙是自己主動請求出戰，想要為父親報仇雪恨，他或許行軍沒有經驗，韜略也不足以委以重任，卻不可能因為五千人馬不戰而逃！