一個朝代的長治久盛，不僅與統治者的謀略治理有關，更有關整個朝代人民的民心所向。
掌權者英明清醒，官員守規廉潔，普通的千千萬民眾才能安居樂業，生活井然有序，才能在平淡生活中感覺到幸福。
清朝的腐朽，使得整個朝代像被黑暗籠罩，普通民眾在來自上層的壓迫之中苦不堪言，官場里例如曾國藩等清廉之人繁忙勞碌卻是捉襟見肘。
清政府前期表面上的「強盛」，其實只是一種虛假的泡沫。在整個世界都在急劇變化并飛速發展時，清政府選擇了逃避。
掌權者沉浸在自己創造的「理想國」中，把自己與外界割裂卻還因為一時的安逸而沾沾自喜。
西方列強用先進武器「撬開」我國的大門，清政府的這場「美夢」才終于破碎。
閉關鎖國帶來的愚昧落后，讓當時的清政府難以與列強抗衡，逐漸被控制掠奪。
不平等條約的簽訂，讓清政府背負了上億兩白銀的債務。而當時清政府的國庫并不足以支撐，于是受苦的便是國家的民眾。
這些債務中的一部分被分到了普通人的稅收中，每家每戶要拿出白銀，這對于本就困苦的人民來說更是雪上加霜。
遭受民族的恥辱，日漸悲慘的生活，讓民眾簡直看不到未來的希望，每天都處在水深火熱之中。
普通民眾因為清政府的無能而被重壓到喘不過氣時，清朝的皇室仍然奢靡度日。列強來襲時，慈禧太后與光緒帝倉皇出逃，簽訂條約后才返京。
雖然遭受侵略，但皇室依然過得「有滋有味」。她沿途如同出游一般，到各地觀賞，一路很是愜意，仿佛沉重債務與她無關，仍舊極度奢靡。
不僅如此，在各地游玩時，當地的官員還要「孝敬」慈禧太后，送各種銀兩物品讓她帶回宮中。她身居高位，仍覺得很是風光。
一路她只管盡情享受，毫不在意她停留的這段時間所有的吃穿用度，是在用多少普通人的汗水堆積。
不僅如此，在慈禧太后的生日宴時，舉辦得極為奢華。
所有的人都費盡心思，花費大價錢來進行送禮物、布置宴會，極盡地討好慈禧太后。甚至為了讓慈禧太后開心，找尋能工巧匠為她定做了幾百件衣服，放置在庫房中。
這些奢靡的行為，讓慈禧太后的一個生日宴會，幾乎花掉了當時北洋軍艦的全部軍費。
相傳慈禧太后的庫房中有數千件衣服，有些只穿過一次就被永久閑置，有些根本連穿都沒有穿過。雖然面臨著內憂外患，但慈禧一直都是奢侈度日。
百姓們生活所迫鬧饑荒，清朝貴族仍然大魚大肉，享受美食盛宴。每次舉辦宴會，準備的食材多種多樣，也有很多都被浪費。
他們住在豪華宮殿中，外面窮人的哀嚎與乞求，對他們來說像是來自另一個世界。
在清朝后期，為了縮減國庫的開支，實行了「低薪制」。各個官員所發到手的俸祿都被縮減，甚至像曾國藩這種身居國家高位的棟梁之才，當時的月薪獲得的白銀換算到現在的貨幣價值，也不足三千元。
國庫中的錢財大多來自于稅收，但低薪制實行，能證明國家對于人民的稅收變少了嗎？答案是沒有，與此相反，當時的清政府對于人民的稅收更逐漸比往日還要高。
人民被壓迫苦不堪言，全家用血汗錢去繳納稅款，但國庫的錢財甚至不夠保持官員的俸祿。這很能反映出當時的清政府掌權者已經慢慢開始腐朽。
人民所繳納的稅款，在不知不覺中流入了這些相關掌權者的腰包。
而國庫的消費也是巨大，皇室貴族的日常開支絲毫不縮減，整日的奢靡作派養成的風氣不正，也愈發導致了一些官員的腐朽。
大臣們的俸祿除了要滿足自己家庭的日常開支以外，往往還需要打點關系、外地食宿等等，但是清朝發給大臣的俸祿往往都很難維持生活。
曾國藩為官期間，立志要做一個清正廉潔的好官，不受錢財的誘惑，但他的俸祿甚至都不能擔負起他回家的路費。
后來他的官階逐漸升高，所負責的地區和部門更多，但這對曾國藩來說其實又是多了一大筆開支。
他堅守著自己的底線，甚至會苛責夢中想尋求錢財的自己。他只能通過借錢的方式湊夠路費回一次家。因為為官廉潔，因此他在京城的欠款就有一千多兩白銀，這對他來說無疑是筆巨額債務。
曾國藩心系國家和人民，他本該沒有后顧之憂地為國家的發展出謀劃策，卻經常在這些小事上費心煩惱。
尤其是他看到人民處于水深火熱，自己也更感到心力憔悴。 他致力于救助民眾，卻總是無可奈何。
雖然歷朝歷代都有清官與貪官的存在，但在這種大背景下，清朝官員的腐朽現象越來越多。
這些貪腐的官員，有些是單純被利益蒙蔽雙眼，想方設法地獲取錢財，想要擁有奢靡富貴的生活。
而有些官員是實在走投無路， 只能用一些收取錢財的方式來維持生活下去。
在整個國家面臨外部入侵的危難之時，皇室貴族的奢靡處事與貧窮民眾的痛苦經歷形成著鮮明對比，很多官員都目睹著這一切卻也是深感無奈。
腐朽逐漸蔓延，滲入這些左右搖擺的官員的內心之中，瘋狂地生長。
一個國家的興盛成敗，絕不是看君主個人的光鮮，絕不是看皇室貴族的輕松愉悅、排場是否盛大。 讓腐朽之風如此野蠻生長，該是這些高高在上的掌權者的悲哀。
若是讓官員大臣灰心失意，甚至所發俸祿都不能保證他們的正常生活和工作的開支，如此寸步難行，又何談讓他們為國家的建設富強貢獻力量。
若不能保證民眾安居樂業，反而讓其日日處在困苦中無法逃離，他們的腦海中又怎會對這個國家的未來懷抱信心。
奢靡的生活狀態往往是使人的精神麻醉，沉淪其中難以自拔。對于曾國藩來說，雖然生活拮據，但他卻在心靈上富足輕松。
曾國藩一生為民考慮，為國家盡心盡力，于他而言，才是悟出了人生真正的價值。
