小說演義與真實歷史還是有較大區別的，畢竟小說需要對某些真實歷史情節進行藝術加工，所以夸大、虛構的內容并不少。而歷史演義小說《三國演義》對三國歷史故事的描寫深入人心，有人認為小說內容七分真三分假，由于其名氣太大，很多人甚至將其視作真實三國歷史。
大家耳熟能詳的「桃園三結義」在史書中就找不到相關記載，但這并不妨礙人們對三兄弟間真摯的兄弟情義所感動。劉備只是個賣草鞋的，雖心中志向高遠，奈何囊中羞澀，這時張飛伸出援助之手提供了資金支持，后來被朝廷通緝多年的關羽也加入其中，三人在張飛的桃花莊園中結義，拉開了三國紛爭亂世的序幕。
自從與劉備結義之后，關羽、張飛就一直跟隨劉備輾轉征戰各地，無論遭遇什麼挫折始終不離不棄。劉備對于二人也十分信任，將重大任務交于兩人執行，不過，關羽自傲、張飛嗜酒卻耽誤了很多大事，其中張飛因為喝酒丟了鎮守的徐州，甚至在倉促逃跑間都忘記帶上了劉備的老婆。得知此事的劉備并沒有生氣，說出的一句話如今竟然成為表達兄弟義氣的名言。
呂布在三國中是當之無愧的第一武將，不過他武藝雖然天下罕有敵手，但人品卻不怎麼樣，張飛一句「三姓家奴」精準概括了呂布多次背信棄義的行為，以至于被天下人恥笑。那麼呂布為何被稱為三姓家奴呢？
呂布一開始是丁原手下，因勇猛得到丁原賞識而被收為義子，后來在董卓的蠱惑下，呂布對丁原下毒手然后改認董卓為義父。在十八路諸侯討伐董卓時，呂布又中王允離間計手刃董卓，所以呂布身上背負有呂、丁、董三家姓氏，因此張飛才蔑稱呂布為三姓家奴。
后來呂布打算與曹操爭奪兗州，但在定陶敗于曹操，在收攏殘部之后，呂布派人前往冀州打算投靠袁紹。不過袁紹可沒有接納呂布的打算，反而聽取謀士審配的意見，準備派兵與曹操一起剿滅呂布。無奈之下，呂布只好暫時依附在徐州的劉備。
《三國演義》第十三回：「且說袁紹在冀州，聞知曹操與呂布相持，謀士審配進曰：「呂布，豺虎也：若得兗州，必圖冀州。不若助操攻之，方可無患。
」紹遂遣顏良將兵五萬，往助曹操。細作探知這個消息，飛報呂布。布大驚，與陳宮商議。宮曰：「聞劉玄德新領徐州，可往投之。」布從其言，竟投徐州來。」
劉備部下糜竺和張飛都不同意接納呂布，認為呂布不會真心歸附，但劉備為了壯大實力卻堅持己見收留呂布并讓呂布駐防小沛，這也為后來呂布再一次背信棄義偷襲下邳，搶奪徐州一事埋下了禍端。
曹操為了離間劉備與呂布，發天子詔書讓劉備領兵攻打袁術。劉備雖然知道這是曹操的計謀，但有天子詔書命令，劉備不得不起兵討伐袁術，不過劉備也沒有放下對呂布的戒心，派張飛留守徐州。劉備知道張飛喜歡喝酒，怕他喝酒誤事，于是和張飛約法三章，即使張飛百般保證，劉備還是留下陳登從旁輔助，這才放心領兵出征。
在劉備率領部隊離開后，張飛轉眼就將約定拋到腦后，大開宴席喝酒作樂。喝到興起時，便舉著酒杯挨個和宴會人員喝酒，輪到一名叫曹豹的文官時，曹豹推脫不喝，這可惹惱了張飛，他威脅曹豹必須喝酒。曹豹招架不住，只好將自己的女婿呂布提了出來，希望張飛不要再讓他喝酒。
張飛原本就看不起呂布，沒想到曹豹竟然拿呂布威脅他，心中火氣一下燃燒起來，結結實實打了呂布岳父五十鞭。曹豹也不是好相與的，回去之后他越想越氣，直接修書一封給在小沛的女婿呂布，讓呂布趁著劉備不在徐州，趁機引兵將徐州據為己有。
呂布收到信后大喜，和岳父曹豹里應外合攻破了徐州。張飛聽到城破的消息后自然嚇得驚慌失措，隨即在護衛的保護下逃出了徐州，為了逃命，張飛連劉備在徐州的家眷都顧不得帶走了，最后張飛成功逃脫，劉備的家眷卻悉數留在了徐州城內。
得知呂布襲取徐州的消息后，劉備等人大驚失色，看著灰頭土臉的張飛，關羽只問了一句：「嫂嫂們逃出來了嗎？」張飛聞言羞憤難當，當場就要拔劍自刎，直言對不起劉備，沒有將兩個嫂嫂一起帶著逃出來。
劉備見此雖然心中苦悶，但又不好責備張飛，更不可能坐視張飛自刎。劉備趕緊阻攔張飛，口中說道：
「古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？’
這番話令關羽、張飛等人甚是感動，對劉備更加忠心。而劉備說的這句話如今已經成為表達兄弟情誼堅不可摧的名言：「兄弟如手足，女人如衣服。」
其實劉備將老婆「弄丟」不止一次，在長坂坡時，糜夫人和兒子阿斗就被劉備給弄丟了，后來還是趙云沖入危險重重的曹軍大營救下了少主阿斗，而糜夫人將阿斗交給趙云之后就投井自盡了。在趙云將阿斗送到劉備跟前時，劉備甚至還將阿斗摔在地上，直言阿斗差點害他損失一名大將。不管劉備此舉是有意還是無心，他這一做法的確很讓手下臣子感動，收割了一大波忠心。
不管怎樣，劉備所說的這句話的確有些令他的女人寒心，兄弟是手足，老婆是衣服，手足不可斷，衣服就無所謂了。由此觀之，劉備功利心的確無與倫比，兄弟比老婆重要，因為兄弟能幫助自己建功立業。但如果將這句話放到現在，就有些不合適了，因為隨著社會的進步與發展，重男輕女的封建糟粕思想已經不適應時代，現在更加強調男女平等的觀念。
參考書籍：《三國演義》
