宋延年(?—1901),字錦彪,山東寧津縣人(現隸屬于山東省德州市)。宋延年家境貧寒,從小就喜歡習武,經過不懈努力在清朝光緒十四年中武舉,晉升二品大員兵部差官,在任上因看不慣清朝官場的腐敗,于是辭官回鄉。
清末,西方傳教士被準許在中國傳教和成立教會。教會因為文化、風俗差異等等各種原因,經常與地方民眾發生沖突。此時義和團興起,宋延年加入了義和團,因其功夫底子好,很快就成為了當地義和團的首領。
八國聯軍來華時期,宋延年率領義和團與八國聯軍進行了多次正面交鋒,雖然在對抗中義和團英勇無比,但是畢竟長矛難以抵御八國聯軍的洋ㄑㄧㄤ,在對抗中損失慘重。
他舉著的旗子上面寫著「欽命,義和團,糧台」。他屬于義和團成員,在八國聯軍在華期間負責為義和團大軍供應糧食。這項任務是由皇帝與慈禧太后欽命的。他拿著這面朝廷頒發的旗子可以過縣收縣糧,過府征府糧,滿足義和團大軍的吃飯需求。
義和團雖然最終被腐朽無能的晚清政府剿滅,但他們抵抗西方列強的愛國主義精神和大無畏的英雄氣概永留史冊。