諸葛亮北伐中原，是后三國時期最隆重的橋段。幾乎所有對這段歷史有點了解的人，都記得諸葛亮五伐中原的壯舉，那些精彩絕倫的計謀布陣，以及蜀漢與曹魏之間的國力對決，都讓人看得激情澎湃。而蜀漢方面的唯一依仗就是諸葛亮。

他被刻畫為算無遺策的人，能夠指揮千軍萬馬把曹魏軍隊打得丟盔卸甲，稱為曹魏集團最害怕的人。可問題來了，既然諸葛亮如此神機妙算，為何北伐多年卻毫無進展呢？

歸根到底來說，這是國力的差距。當時的蜀漢在三國當中是最弱的國家，軍隊總數量大概就是10萬人的樣子。而諸葛亮每次北伐的時候，還要留下許多軍隊防守東吳，畢竟東吳曾經除掉了關羽，又打敗了劉備，誰都知道東吳想著全部占據長江。

因此，益州面對著東吳的入侵一直保持著高度警惕。盡管說，諸葛亮上台之后和東吳恢復了盟友關系，但是誰都知道這事兒靠不住。同時，諸葛亮還要留下很多軍隊放到南方邊境上，防止著蜀國南部這些少數民族趁機造反。所以，諸葛亮每次北伐大概就帶著6萬左右的軍隊。

而曹魏方面則是以逸待勞，他們的正規軍就有20多萬，更何況還有許多地方部隊可以參與城池的防衛。因此，從絕對力量來說，蜀漢明顯處于下風。另外，蜀漢軍隊主要是以步兵為主，日常訓練都是在益州和漢中內部進行，由于地形的問題更多擅長山地作戰和叢林作戰。

但問題是，諸葛亮北伐的重點涼州則是騎兵的戰場，曹魏軍隊在涼州部署了大量的騎兵部隊。而根據古代的戰場經驗來說，一個騎兵的戰斗力差不多等于三個到五個步兵。這樣算下來，諸葛亮的北伐軍隊就更是難以取得成功。

再有，諸葛亮是在國境外作戰，在涼州又沒有根據地。士兵受傷了，沒有太多的醫療資源可以醫治，只能是運回國內養傷，要不然就會成為前線的負擔。當然，值得一提的是，由于諸葛亮沒有和曹魏軍隊硬碰硬，所以士兵減員的情況較少。但這樣一來，軍糧的消耗就更大了。

從漢中把糧食運送到涼州前線，一路上各種懸崖峭壁，還要讓民夫翻越祁山，要擔心著被魏國軍隊伏擊。這樣算下來，諸葛亮根本沒有辦法集中全力和曹魏集團打仗。

而魏國呢？則完全和諸葛亮的境況相反，人家是本土作戰，兵源糧源無窮無盡，老百姓也是保衛自己的家園，因此斗志高昂。最關鍵的是，當時中國的經濟重心在北方，糧食的主產地也是在曹魏集團的勢力范圍，所以軍糧可以源源不斷運輸到涼州前線。

司馬懿正是看到了這一點，所以每次看到諸葛亮的軍隊前來挑釁都閉門不出，硬是用這種辦法消耗著諸葛亮本就不多的軍糧儲備，最終導致諸葛亮每次北伐都是「糧盡撤軍」。