1644年4月25日，闖王李自成趁著夜色，大搖大擺攻進了紫禁城。
聞聽此訊，年僅33歲的崇禎皇帝走投無路、只能絕望自盡。
直到三天后，李自成的部下才在煤山上，發現了披發覆面、光著一只腳的崇禎尸首。
臨死前，崇禎給李自成留下了一封「血詔」：
「朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕尸，文武可殺，但勿劫掠帝陵，勿傷百姓一人。」
對此，李自成心中五味雜陳，既有對故主的悲戚，更有對未來的欣喜，他終于成了這紫禁城新的主人！
可讓李自成無論如何也想不到的是，自己攻城略地、血戰沙場17年，最終卻民心盡失、只能當42天的皇帝。
在這42天里，李自成到底做了哪些「不得人心」的事呢？
進入京城后，李自成立馬意識了到治安的重要性，于是他做的第一件事，就是下了一道軍令：
「敢有傷人及掠人財物婦女者，殺無赦。」
為了安撫民心，他還命士兵四處張貼吿示：
「大師臨城，秋毫無犯，敢有擄掠民財者，凌遲處死」。
對膽敢違令的將士，這種懲罰不可謂不重。
李自成雖然三令五申，可還是有人明知故犯。
一天，兩個義軍士兵明目張膽搶劫了一家古玩店。
店老闆一怒之下將這兩個人告到了府衙，李自成聽說后，親自下令將這二人在示集上凌遲處死，官兵為之震動，之后很長時間，京城秩序如常，百姓們也照舊安居樂業。
可惜，好景不長，李自成手下有兩個非常信任的大將—— 劉宗敏和李過，這兩個人對李自成的軍令非常不以為然。
他們不僅公然違抗軍令，還帶頭搶劫城中百姓的財物。
百姓們民怨沸騰、對義軍也再沒了之前的好感，李自成聽說后大為震怒，特意召來劉宗敏問罪。
誰知，劉宗敏竟不屑一顧地說： 「我們一起浴血奮戰數十年，現在皇帝讓你做，兄弟們只得些金銀財寶、嬌妻美妾，難道還不應該？」
李自成被懟的啞口無言，他雖然已成了名義上的一國之君，但骨子里還是改不掉江湖義氣、流寇習性！
這，不僅是李自成一人的缺陷，更是整個大順軍的缺陷！
從文獻記載來看，劉宗敏、李過等大將，壓根就沒有「君臣」的概念，他們在面見李自成時，不僅不下跪，沒有君臣之儀，竟直接稱呼李自成為「老李」！
這樣的君臣關系，恐怕從古至今，找不到第二個！
「義軍內部派系林立，偽大將如李（過）、劉（宗敏），各自為雄，目無賊主，面稱老李」
。——《流寇長篇》在劉宗敏、李過等人看來，打下北京城，是大順軍將士們拿命換來的，跟只動動嘴皮子的李自成沒多大關系，所以，這些人對李自成更多的只是面上的尊敬。
李自成深知這一點，為了保住自己的位置，他即便再憤怒，也不敢真將劉宗敏、李過等人「軍法處置」。
久而久之，李自成立下的軍法就成了一紙空文，再也沒人愿意遵守了。
李自成進京后干的第一件事，讓京城的老百姓看清了大順軍的真面目，人們對他們的態度由先前的支持，逐漸轉為了反對。
在這件事上，李自成的局限性體現得更為徹底。
在發現崇禎皇帝的尸首后，李自成貴為大順軍首領，僅拿出兩貫錢，命太監買了一副柳木棺材，用土塊當枕，草草收斂了崇禎。
其場景之凄涼，文武百官看了紛紛掩面哭泣。
「未時，逆賊發錢二貫，遣太監市柳木棺，枕以土塊，停于東華門外施茶庵，覆以蓬廠。有兩僧誦經，老太監四五人；王太監極薄一棺，亦在其旁。 百官莫敢往哭。」——《明季北略》
襄城伯李國禎與兵部郎成德，實在看不下去，就聯合群臣向李自成上疏，請求厚葬崇禎皇帝。
李自成滿口應允，但也只是給崇禎皇帝的棺材外加涂了一層紅漆，給崇禎重新換了一套衣服，讓他頭帶皇冠、腰束玉帶、腳穿金靴入葬，而已。
由于崇禎生前沒有建造陵寢，李自成也舍不得花錢另造。
最后，只能將大明崇禎皇帝與周皇后，草草合葬于昌平縣田貴妃的墓穴中。
「以丹漆殯先帝，點漆殯先后。加帝翼善冠，袞玉滲金靴；后袍帶亦如之。……草草掩葬，凡從逆官往拜，賊亦不禁，然至者甚少。」——《明季北略》
由于李自成下發的經費不足，昌平縣官員只得聯合當地鄉紳，捐了200兩銀子，這才購齊祭祀用品，給了崇禎最后的體面。
崇禎，作為大明朝的最后一位君主，「 無亡國之行，卻有亡國之命 」，本就頗受百姓和百官們同情，再加上，他的葬禮如此草率，更加重了人們對這位皇帝的無限感懷。
與李自成的做法截然相反的是，清軍入關后，不僅以隆重的帝禮，重新改葬崇禎于思陵，還詔令天下臣民，為崇禎服喪三日。
兩相對比之下，更顯得李自成氣量狹小。
就在百姓們對李自成議論紛紛的時候，李自成又自毀長城、發布了一條「自毀長城」的詔令：
所有勛戚文武官員，都要在本月21日上朝，愿意做官的，「量才擢用」 ，不愿意做官的，可以「聽其回籍」，想回家就回家。
原本，這是件好事。
然而，當文武百官興沖沖地來到大殿時，卻發現被騙了。
李自成不是給他們官做，而是想讓他們掏錢「助餉」。
讓官員自掏腰包助餉，這事不止李自成一人干過。
在李自成攻進北京前，崇禎皇帝也曾召集群臣捐款「助餉」。
誰知，內閣首輔陳演、國丈周奎等人率先表示家無余財，無力助餉，崇禎面前的大紅人都這樣說了，下面的官員紛紛捂緊了錢包，誰也不愿出頭「為君分憂」。
崇禎皇帝低三下四、給官員們說盡好話，最后只換來了20萬兩餉銀。
為了避免重蹈覆轍，李自成別出心裁，壓根就沒給官員們拒絕的機會。
為此，他做了兩件事：
第一件事：分派「助餉」金額。
李自成按照官職的大小，專門制定了一個「助餉」的標準：
「內閣十萬，部院、京官、錦衣衛將帥七萬，科道、吏部郎五萬、三萬、翰林一萬，部曹千計，勛戚無定數。 」
「助餉」金額少則千兩、多則十萬，這對官員們來說，無疑于割他們的肉。
所以，剛開始，愿意按這個標準掏錢的人，寥寥無幾。
李自成也不生氣，因為他一早便想好了后招。
第二件事：官員們要麼拿錢，要麼拿命。
為了盡快籌齊軍餉，李自成授意李宗敏，趕制出了5000副夾棍，這些夾棍上不僅帶有棱刺，還有鐵釘相連，手足只要往里一套，骨頭立即被夾得粉碎。
凡是不按標準拿銀子的官員，李宗敏就把人往死里折磨。
內閣首輔魏藻德因拿不出十萬兩銀子，被夾棍夾了五天后，氣絕身亡，李宗敏仍不肯罷休，又繼續對他兒子用刑。
結果，魏家傾家蕩產，才勉強籌齊1.7萬兩銀子。
禮部左侍郎丘瑜，從不貪污受賄，是真的家無余財，劉宗敏依舊對他百般毒打，丘瑜走投無路，只得服冰片自盡。
「木皆生棱，用釘相連，以夾人無不骨碎。凡拷夾百官……夾打炮烙，備極慘毒，不死不休。」——《明季北略》
國丈周奎受不住刑，主動交了家底，李自成光從他府上就搜出了50多萬兩白銀。
漸漸地，官員被搜刮地差不多了，李自成就把「助餉」的范圍擴大到富商、甚至平民百姓頭上。
很快，滿城百姓，家家空室，連日常生活所需的馬騾銅器，都被搶劫一空。
這一來二去，局勢就失了控。士兵們不僅劫掠成風，還 「奸污婦女，去來無定」 ，到後來甚至「 降官妻妾俱不能免。」
整個北京城人人自危，大順在得罪了整個官僚集團后，又徹底失去了民心。
據統計，李自成在北京的這42天時間里，共劫掠白銀7000萬兩，其他珍寶無數。
後來，李自成撤出北京，這些巨額財寶也跟著不知去向。
直到今天，李自成的寶藏依然是個謎。
崇禎自盡后，紫禁城里沒來得及逃脫的妃嬪、宮女，都成了大順軍將士的「獵物」，這些可憐的后宮女子，要麼被凌辱致死，要麼被當做賞賜，賞給了有功將士，其中每個將領，可分得宮女30人。
其中，相貌最為出眾的杜氏、陳氏、竇氏，便被獻給了李自成。
這其中，有一個叫「竇美儀」的明朝宮女尤為受寵，李自成還特意將其封為「竇妃」。
上有所好，下必甚焉。
李自成開始沉迷于享樂后，他手下的將士們也失去了約束，大將劉宗敏住進了外戚田弘玉的大宅子，夜夜擁妓暢飲，丞相牛金星進京后也不再騎馬，出入改為坐轎，出行的排場比親王還要大……
「掌書宮人杜氏、陳氏、竇氏，為自成所取，而竇氏尤寵。號曰竇妃。又有張氏，亦嬖之。自成集宮女，分賜隨來諸賊，每賊各三十人。牛金星、宋獻策等，亦各數人。」——《明季北略》
此時的李自成，有錢、有女人、還有手下為自己賣命，開始飄飄然了。
明朝滅亡時，吳三桂身為遼東總兵，手握五萬戰斗力強悍的關寧鐵騎，正在鎮守山海關。
為了爭取吳三桂的支持，李自成聽說崇禎已經14個月沒有發餉了，趕緊命降將唐通送去四萬兩餉銀，并極力說服吳三桂歸降大順。
吳三桂欣然應允，當即把山海關的統兵權交給了唐通，自己則飛奔回京，準備覲見新主子李自成。
誰知，吳三桂剛到灤州，就聽到了家仆從京城帶來的兩個壞消息：
他的愛妾陳圓圓被劉宗敏搶去了，他的父親吳襄因不愿交「助餉銀「，差點被人打死。
吳三桂頓時怒發沖冠，指天發誓道 ：「此仇不報，我吳三桂汪為人子！」
隨后，吳三桂掉轉馬頭直奔山海關而去，唐通還沒明白過來是怎麼回事，就被吳三桂奪了兵權，囚禁了起來。
李自成偷雞不成蝕把米，本想招降吳三桂，結果事情做得太絕，反而把吳三桂變成了自己的敵人。
眼見招降吳三桂不成，李自成求功心切，又做了一個錯誤的決定—— 發兵山海關。
李自成希望能借此打一個大勝仗，好徹底消滅明朝的殘余力量，大戰在即，李自成本想派大將劉宗敏領兵。
誰知，劉宗敏十萬個不愿意： 「一起打下的天下，憑什麼你在京城享受，讓我去前線賣命？」
李自成不愿強人所難，只得親率十萬大軍，發兵山海關。
1644年4月13日，吳三桂聞聽此訊，自知不是李自成的對手，趕緊修書一封，向關外的清軍將領多爾袞求救。
多爾袞開出了條件： 出兵可以，但是你吳三桂必須率關寧鐵騎降清！
吳三桂猶豫不決，他實在不愿降清，背負叛國的罵名！
4月21日，李自成發起猛攻，吳三桂力戰不敵，只得答應多爾袞，正式剃發向清稱臣。
多爾袞隨即派出了六萬滿洲精銳，與吳三桂共同夾擊李自成的大順軍。
李自成腹背受敵，戰況開始急轉直下，短短三天之內，李自成就損失了15員大將，八萬主力，見敗局已定，李自成只得下令撤軍。
落敗而逃的李自成惱羞成怒，隨即斬殺了吳三桂全家30余口人。
然而，此舉只能讓人心更加不穩，李自成本想重整旗鼓、絕地反擊，誰知手下將士竟紛紛棄城而逃。
1644年5月1日凌晨，李自成不愿坐以待斃，只能加入西逃的大軍之中。
至此，李自成入主紫禁城后，做的六件事，全部以失敗告終。
李自成從北京逃到西安后，又南逃至湖北， 最后在逃到通城九宮山一帶時，突然暴斃而亡。
關于李自成的死因，至今眾說紛紜。
有人說，李自成是自盡而死；
也有人說，李自成是被村民程九伯所殺；
還有人說，李自成是被當地村民誤傷致死；
更有一種說法認為，兵敗后的李自成，去投奔了榆中青城的叔父李斌，并在此終老，死后葬于青城葦茨灣龍頭堡子。
李自成去世后，他的侄子李過接管了大順軍，大順政權茍延殘喘了幾年，最終在清軍的大力圍剿下，全軍覆沒。
以史為鑒，可以知興替。
看懂了李自成的興亡史，就明白了「生于憂患、死于安樂」這句話的可貴之處。
前期，他以區區「驛卒」的身份起家，靠勇猛、嚴格的軍紀和出色的領導能力，讓大順軍異軍突起，并以迅雷不及掩耳之勢，摧毀了大明王朝，
然而，到了后期，他卻貪圖享樂、任由敗壞的軍紀和混亂的秩序，將大順軍帶入萬劫不復之地。
究其根源，在于李自成既沒有定力抵御外界的誘惑和浮華，他也沒有能力建立和維護一個新秩序。
這樣一個領導人帶領的軍隊，焉能長久？
