在中國古代的封建社會里講究男尊女卑，有很多現象都能反映這一事實，而最讓人印象深刻的莫過于女性纏足了。在古代有「三寸金蓮」一說，女兒經里問「為什事，裹了足」只是因為要迎合男人們的需求，有多少女孩為了有一雙「美足」吃盡了苦頭，「小腳一雙，眼淚一缸。」

裹小腳的民國姑娘照片裹小腳最早開始與南唐李煜在位時期，但是還有一種說法是開始于戰國時期，裹小腳就已經開始了，到了明清達到了鼎盛時期，一直延續到民國初期；這真可謂是「三寸金蓮」呀！

古代女人裹小腳的原因是啥？纏足是中國封建社會特有的一種裝飾陋習。其具體做法是用一條狹長的布袋，將婦女的足踝緊緊縛住，從而使肌骨變態，腳形纖小屈曲，以符合當時的審美觀。

在纏足時代，絕大多數婦女大約從四、五歲起便開始裹腳，一直到成年之后，骨骼定型，方能將布帶解開；也有終身纏裹，直到老死之日。 中國古代的三大性畸形現象：一是娼妓，二是太監，三是女子纏足。

其中，娼妓和太監在國外也有，而女子纏足則是中國古代所特有的現象。所以，過去西洋人視中國人為「東亞病夫」的時候，總以中國男人的長辮子和中國女人的小腳作為中國愚昧、落后的象征。

中國女子纏足之風是從什麼時候開始的說法不一，較常見的說法是，南唐后主有宮女嬪娘，纖麗善舞。乃命作金蓮，高六尺，飾以珍寶，網帶瓔珞，中作品色瑞蓮，令嬪娘以帛纏足，屈上作新月狀，著素襪行舞蓮中，回旋有凌云之態。

以后，此風從宮內傳向宮外——有些人認為這就是女子纏足之始。到了宋代，女子纏足就逐漸從宮廷推廣到了民間，到了宋朝末年，社會上還興起了一股「以大足為恥」的風氣。到了明代，女子纏足的風氣更盛，都認為這是時髦，坊曲中的妓女無不以小腳為媚男子之具。可是，到了清代，卻禁止女子纏足了，因為滿族統治者認為這是一種陋俗。

順治元年（1644年），孝莊皇后諭，有以纏足女子入宮者斬。順治二年后，民眾所生女子禁纏足。以后，到了康熙七年（1668年），卻對女子纏足開禁，于是纏足又風靡全國，不僅漢族女子纏足，連不少滿族婦女也紛紛學樣了。

女子纏足以后，她的三寸金蓮就變成了一個最隱私的部位，絕不可讓陌生男子看見。