郭德綱在某一期相聲舞臺上，曾經調侃道：「在秦始皇之前，老百姓的口頭禪都是：朕上廁所去了，朕出去溜個彎，朕想和你出去吃個飯～」下面的觀眾聽完哄堂大笑。

很多人都以為這只是個笑話，畢竟在中國人幾千年的認知中，「朕」是皇帝才有的專屬稱呼，古代百姓是沒有資格這麼稱呼的。亂叫要面臨被殺頭的危險。 但是實際上，在秦始皇之前人人都可稱「朕」。那麼秦始皇為啥用「朕」自稱？史學家：將「朕」拆開你就明白了。

我們都知道秦始皇統一六國之前，各國文化差異都很大，所以各種稱呼也是參差不齊。 在當時「朕」和「餘」「吾」還有「我」一樣，都是代表自己的稱呼。屈原寫的《離騷》中：朕皇考曰伯庸。就是自稱的意思。《爾雅·釋詁》中也曾記載：「朕，身也。」

秦始皇統一六國後，決定給整個社會來一個大洗牌。其中最重要的就是思想文化上的統一，讓各國都使用一樣的文字，建立起統一的倫理道德和行為規范。百姓們都開始使用一樣的稱呼 ，自認為功高三皇五帝的秦始皇，為了顯示自己的獨特，便決定給自己單獨取一個稱呼 。

於是秦始皇便規定普通百姓不能稱朕，只有皇帝才可以自稱為朕。在秦始皇之後的數千年，朕變成了歷代皇帝的專屬稱謂。 那麼為何有「餘」「吾」「我」那麼多代表自己的稱呼，秦始皇非要選「朕」作為自己的稱呼呢？

首先「朕」的出現時間比「餘」「吾」「我」更早。最早的「朕」在商朝的甲骨文中就有出現，到了戰國時期用的已經比較少了。流傳甚廣的「餘」、「我」、「吾」則更得士農工商的青睞。秦始皇選用這個「朕」，可以更好地教化百姓更改稱呼的習慣。

其次「朕」拆開有特殊的含義。「朕」如今是簡體字分開是月和關，但是古代最早的「朕」字是象形文字。象形文字的「朕」——左邊一個舟，右邊一個灷（zhuàn），意思就是舟中火種。

我國數千年文明起源於河流，坐船出行成了必要的交通工具。 而我們都知道，人類和動物最根本的區別就是會不會製造工具。人類學會保存火種和製作船出行的工具，是人類進化史非常重要的一步。

所以「舟」和「火」就具有了非常重要的意義，有了「舟」才能出行打獵獲得財富，而「火」則可以作為武器，趕走野獸，因而成為權利地位的最高權杖。

「舟」和「火」是古人眼中財富地位的絕對象徵。而秦始皇認為自己的功績，比三皇五帝還要高，自然整個生物鏈中最高的主宰。 於是他便選擇了這個非常具有意義的「朕」字，作為自己的稱呼。想要以此證明天下的財富和權利都是皇帝一個人。

也許是這種稱呼迎合了歷代統治者共同的心理，所以儘管後來朝代更替，但是「朕」這個稱呼，一直被皇室保留著。不過隨著時代的發展，如今「朕」被賦予了新的時代意義，變成了火熱的網路用語。比如大家經常聽到的一句「總有刁民想害朕。」