與叔父曹洪相比，子侄輩分的曹休無疑是幸運的。

無論是正史上記載的人生軌跡，官職爵位，受到帝王的信任程度；還是在游戲割草無雙系列中，使用扇刀的曹休作為曹魏陣營武將，在8代游戲中正式登場。反觀叔父曹洪，出場十幾年，到現在還是長著一張大眾臉的武將，無論歷史還是游戲中，曹休都要比這位時運不濟的叔父幸運的多。

曹休游戲形象

曹休系出名門，其祖父曹鼎是中常侍曹騰的弟弟，曹鼎曾經擔任過河間王的國相（負責管理封國的民政），后因貪墨千萬錢被名臣蔡衍彈劾。事情過去后，改任吳郡太守，官至尚書令。

黃巾之亂，砸碎了世族大家的飯碗，曹鼎家也難逃家道中落的命運。曹休十幾歲的時候，他的父親病故，家徒四壁、舉目無親的曹休，跟著一位不愿離去的門客，將曹休的父親草草下葬。因為中原刀兵四起，盜匪猖獗，曹休帶著老母，前往江東吳郡避難。

曹休

時任吳郡太守跟曹鼎有交情，愿意收留他們。曹休在太守府衙看到曾經在此做官的祖父曹鼎的畫像，想到自己寄人籬下，不由得淚流滿面。曹休在寄食吳郡的時候，聽聞曹氏同族的叔叔曹操反對董卓亂政，在兗州舉義起兵反董。曹休不遠千里 ，從吳郡過荊州輾轉回到中原兗州。

聽到曹休從吳郡趕來投軍，曹操對身邊的人笑稱：「這是我們曹家的千里駒啊。」年輕人千里來投，不畏懼艱難險阻，有進取心。而且曹休身世可憐，無依無靠，這讓曹操對這位年輕的后輩非常關心。讓他陪伴自己的兒子曹昂、曹丕，大家同吃同住，地位無差，曹操對待曹休就像對待自己的親兒子一般。

曹操

曹休跟隨曹操南征北戰，被曹操安排到曹純領導的虎豹騎中，擔任宿衛。《三國志》中曾經引用曹魏名臣王沈、阮籍等人撰寫的史籍《魏書》為虎豹騎注引，稱這支部隊「 純（曹純）所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之」。

古代騎兵

后世史學家猜測，此時的虎豹騎應屬于裝備半具裝馬鎧的沖擊重騎兵。而這支重騎兵隊伍，既是曹操的貼身宿衛，在戰況膠著的時候，也會被投入戰場，成為攻擊敵人咽喉的懷中利刃。跟曹休情況差不多，被曹操收為養子的曹真，也被安排到這支部隊服役，二人后來都成為魏明帝曹叡時代重要的軍事統帥。

曹洪

217年，劉備為了保護益州，率軍北上，兵鋒直指漢中。次年三月，曹操派遣曹洪擔任主帥，迎戰劉備，曹真和曹休作為「曹家事業的接班人」，被曹操派往漢中前線實習。曹真擔任偏將軍，曹休雖然位居騎都尉，但跟辛毗一起擔任曹洪的副手參軍。

大軍在出發前，曹操曾叮囑過曹休：「你才是這支軍隊的主帥。」曹洪知道曹操有意培養曹休，便放權給侄子，令曹休大展拳腳。當時漢中的局勢是，劉備先后派出四路兵馬攻擊要地下辨，分別是張飛、馬超、吳蘭、雷銅所部。

馬超

吳蘭軍跟駐軍在固山的張飛軍和馬超所部互成掎角之勢。曹洪軍初來乍到，看到劉備軍勢大，進退兩難。曹休力排眾議，乘著劉備軍兵力分散的時候，突襲并擊敗吳蘭軍，先后斬殺敵將雷銅、吳蘭。張飛、馬超被曹軍勇武懾服，不敢交鋒，領兵退卻，曹休在此役小試牛刀，讓曹操刮目相看。

張飛

219年的定軍山之戰后，雖然曹操親征，但漢中已被劉備掌控。無奈之下，曹操下令退兵，曹休所部回到長安后，被任命為中領軍。第二年曹操病逝，跟曹休交情甚好的曹丕即位，曹休因功受賞，被封為東陽亭侯。

夏侯惇病逝后，曹休被委以重任，接管夏侯惇的軍務大權，被任命為鎮南將軍，駐軍汝南郡，負責跟孫吳陣營對壘。曹休不負眾望，到任后，便給孫權下馬威，先后襲破孫權的軍事重鎮歷陽、蕪湖。曹休也因此功，升任征東將軍，兼領揚州刺史，進爵為安陽鄉侯。

曹魏將軍

在222年曹丕親征孫權的戰事中，曹軍三路伐吳，只有曹休的西路軍在洞浦之戰取得勝利，重創孫吳呂范水軍。曹丕駕崩后，曹休、曹真、陳群、司馬懿成為輔佐魏明帝曹叡的輔政大臣。曹休進爵長平侯，并在皖城之戰中襲破吳軍，斬殺敵將，因此升任大司馬，成為當時曹魏最高軍事統帥。

「人有失手，馬有亂蹄」，曹休在東線對吳戰場風生水起，不想最后也陰溝翻船。曹真被東吳的鄱陽太守周舫所騙，立功心切的曹休，率輕兵突襲石亭。結果鉆進陸遜準備好的包圍圈，曹軍傷亡慘重，車馬器械損失無數，曹休帶著突圍的殘兵敗將，躲避吳軍的追擊。若非賈逵帶兵及時趕到，曹休在此役難以生還。

陸遜

魏明帝第一時間派使者安撫曹休，但曹休自責不已，而且被平素結怨的賈逵所救，曹休羞愧赧顏，不久曹休因背癰（化膿性感染）病倒，在沒有抗生素的時代，曹休不久便離世，被追謚壯侯，其子曹肇承襲爵位。