司馬昭之心路人皆知，這話是曹魏第四任皇帝、高貴鄉公曹髦說的： 「帝見威權日去，不勝其忿。乃召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業，謂曰：‘司馬昭之心，路人所知也。吾不能坐受廢辱，今日當與卿等自出討之。’」

司馬家族實在很神奇：曹操知道鷹視狼顧的司馬懿靠不住，還夢見了三馬食槽，卻沒有斬草除根；司馬昭篡魏之心路人皆知，曹家的小皇帝們卻拿他毫無辦法，反而被司馬兄弟取消了帝號。

魏國三少帝中的曹芳被廢為齊王，后又降為邵陵縣公，謚號曰「厲」；曹髦帶著一支小部隊「討伐」司馬昭而被干掉，連降封的機會都沒有；曹奐的運氣似乎還不算太差，最后撈到了漢獻帝劉協即位前的名號，被司馬炎封為陳留王，安樂公劉禪死了三十年曹奐才4，那時候西晉已經亂成了一團麻。

曹髦以卵擊石瞎胡鬧，曹芳似乎就比較穩重一些，如果套用大話西游中孫悟空的一句話，那就應該是這樣的：「曾有一個干掉司馬昭的機會擺在我的面前，可惜我沒有好好珍惜，如果上天能夠給我一個再來一次的機會，我會對手下說三個字——干掉他！」

干掉司馬昭的機會應該是出現在嘉平四年（公元252年）秋天，除掉司馬昭的詔書已經擺到曹芳的龍書案上，但曹芳提起朱筆遲疑半天不敢簽字畫押，急得旁邊的優人跺著腳唱「青頭雞」。

曹芳最后還是沒有簽字，如果他簽了字蓋上玉璽，會不會像后來的曹髦一樣4于非命，這個問題是不需要討論的——以司馬兄弟的心狠手辣，即使曹芳有十條命，他們也會砍上十一刀。

曹芳的身世很模糊，有人說他是曹彰的順子、曹操的曾孫，但是陳壽一直不敢肯定： 「宮省事秘，莫有知其所由來者。」

這也難怪曹家子孫身世成謎，因為曹操那家伙喜歡笑納帶著孩子的美婦，同時還把那些帶來的孩子視如己出，就讓他們在內宅長大，至于那些孩子長大后悄悄干了些什麼、那些美婦會不會懷著別人的孩子進入曹家，曹操通通不在乎。

曹芳雖然身世有些模糊，但看起來司馬懿對他還是比較尊重的，毌丘儉和文欽在討伐司馬昭的公開上表中，既夸了司馬懿「匡輔魏室，歷事忠貞 」，又說司馬懿是有歸政于曹芳的打算：

毌丘儉和文欽這就是有點睜著眼睛說瞎話了：且不說司馬懿根本就不可能把好不容易抓到手的權力交出去，就是曹芳本人，好像能力和品德也都差點意思，既不聰明，也不是沒有劣跡。

《資治通鑒》和《三國志》都說曹芳 「好褻近群小，游宴后園耽淫內寵，沈漫女德，日延倡優，縱其丑謔。」

這兩本史料中的「群小」，指的可能就是后來鼓動曹芳干掉司馬昭的那一伙人——這伙人失敗被殺，所以成了「群小」，如果成功了，他們可能就會變成「諸公」了。

曹芳的心腹近臣做了一個很「周密」的計劃：借著閱兵的機會干掉司馬昭，然后用司馬昭的原有人馬去滅掉司馬師。

計劃很「周密」，連清除司馬昭的詔書都寫好了，就等著曹芳簽字用印了： 「中領軍許允與左右小臣謀，因文王（司馬昭） 辭，除之，勒其眾以退大將軍（司馬師） 。已書詔于前。文王入，帝方食栗，優人云午等唱曰：‘青頭雞，青頭雞。’」

云午連唱青頭雞，跟亞父范增舉玉玨暗示楚霸王項羽在鴻門宴上干掉漢王劉邦一樣： 「青頭雞者，鴨也。帝懼不敢發。」

為什麼唱鴨是催促動手，顧炎武先生對此進行了解釋：鴨，就是勸曹芳押詔書——當時皇帝親筆簽發詔書叫「押」，到了南北朝時期，就叫「畫敕」了。

看起來司馬昭對曹芳的密謀是毫不知情的，這時候曹芳摔飯碗為好，后面的殺手一擁而上，干掉司馬昭應該不算太困難——讀者諸君不要相信一個將軍能打幾十個小兵，即使強悍如呂布，得知有三十個小兵堵在前面，也只能從賬篷的后面割開一個口子逃跑。

萬事俱備，只欠曹芳大筆一揮，但是他端著飯碗不敢拿筆，司馬昭象征性地打了聲招呼就離開了，只留下曹芳和他的心腹們大眼瞪小眼，那碗小米飯，也成了曹芳最后一頓「御宴」

這時候問題就出現了：干掉司馬昭容易，但是司馬昭的軍隊，會聽從曹芳的命令去打司馬師嗎？如果真打起來，誰能取得最后的勝利？

這兩個問題，我們還是得去《晉書》中去找答案：《晉書·卷二·帝紀第二·景帝文帝》的描述，司馬懿這兩個兒子都不好相與，別說是小小的曹芳，就是諸葛亮復生，也未必能在那種情況下把他們同時擺平，連曹操的養子何晏也說 「惟幾也能成天下之務，司馬子元（司馬師字子元） 是也。」

在筆者看來，曹芳不簽字畫押是對的，起碼他保住了一條性命，「文武雙全」的曹髦在司馬兄弟面前尚且不堪一擊，只有幾個心腹和優伶的曹芳，跟司馬兄弟斗智斗勇，豈不是螳臂當車？

當然，說曹芳除掉了司馬昭也打不過司馬師，這只是筆者一家之言，司馬昭和司馬師像不像鰲拜那麼好對付，因為沒打起來，所以怎麼猜測都行。

曹丕篡漢，三馬食槽，三國歸晉，曹操和劉備孫權忙乎了大半輩子，最后都成了替他人做嫁衣，這讓我們在遺憾的同時，也產生了一個疑問：如果曹操早一點除掉司馬懿，或者曹芳真把司馬昭除掉了，誰能最后一統三國？