官渡之戰的轉折點是火燒烏巢，這一點在《后漢書》和《三國志》、《資治通鑒》中都有明確記載，但說法卻并不一致，比如是誰先主張重兵攔截曹操，又是誰要進攻曹操比較空虛的老巢，就至少有三個版本。
實事求是地說，火燒烏巢，對曹操和袁紹來說，都是風險與機遇并存：如果只帶著五千步兵騎兵的曹操在返程途中被圍殲，官渡之戰就結束了，東漢歷史也將改寫。
曹操率輕兵突襲烏巢，就是一場軍事冒險：烏巢有淳于瓊帶領的一萬守軍，只要有所防備，曹操一時半會兒是拿不下來的，袁紹的主力部隊趕來，就可以內外夾攻擒賊先擒王——當時的曹軍要是沒了曹操，也就會變得不堪一擊。
咱們能看出來的戰機，袁紹當然也能看出來，我們綜合上面三本史料的記載，求同存異后基本可以復原的當時戰況。
那是在建安五年（公元200年）十月，曾與曹操并為西園八校尉的淳于瓊奉袁紹之命，與另外四員大將帶領一萬精兵迎接從后方運往官渡的糧草，在距離袁紹前線指揮部四十里的地方扎營休息，消息被叛徒許攸泄露，曹操在許攸建議下帶領包括很多步兵在內的五千突擊隊夜襲。
五千對一萬，曹操的兵力并不占優勢，而且烏巢離袁紹的主力并不遠，即使袁紹看見烏巢起火再派兵馳援或設伏，也完全來得及。
但是袁紹發現烏巢遇襲（袁紹并不完全是繡花枕頭，兩軍交戰，是不能不偵騎四出的）后，并沒有第一時間做出反應，而是召開了高層會議商量對策。
綜合史料來看，郭圖可能是替袁紹背了黑鍋——不救烏巢而主攻曹操大營的想法，并不是他提出來的，《資治通鑒·卷六十三》和《三國志·卷一》的記載是一樣的： 「紹初聞公之擊瓊，謂長子譚曰：‘就彼攻瓊等，吾攻拔其營，彼固無所歸矣！’」
袁紹命令張郃高覽去攻擊荀攸和曹洪鎮守的曹軍大本營，但是他們兩個都不愿意去： 「曹公兵精，往必破瓊等；瓊等破，則將軍事去矣，宜急引兵救之。曹公營固，攻之必不拔。若瓊等見禽，吾屬盡為虜矣。」
大兵團作戰，最忌諱的就是有令不行，張郃高覽拒絕執行袁紹的命令，郭圖這才站出來力挺袁紹：「 郭圖固請攻操營：‘郃計非也。不如攻其本營，勢必還，此為不救而自解也。 ’」
郭圖支持袁紹，是很明智的做法，要是這麼一直爭論下去，淳于瓊變成九分熟了，也未必會有個結果。
在郭圖的支持下，原照終于做出了決斷，但這決斷卻是不折不扣的昏招： 「紹但遣輕騎救瓊，使張郃、高覽攻曹洪。郃等聞瓊破，遂來降。」
張郃高覽投降的時候，曹操還在返程之中，是荀攸讓曹洪受降： 「太祖還，未至營，紹將高覽、張郃等率其眾降，曹洪疑，不敢受，荀攸曰：‘郃計畫不用，怒而來奔，君有何疑！’乃受之。」
曹操的謀士和大將能心往一處想勁兒往一處使，袁紹陣營卻爭吵不休，最后七八萬降兵被曹操殘害：「 余眾降者，操盡坑之，前后所除七萬余人。」
《后漢書》和《資治通鑒》的說法略有差異： 「余眾偽降，曹操盡坑之，前后所除八萬人。」
不管是被除掉七萬還是八萬，郭圖、張郃、高覽都是罪人，被曹操坑除的有沒有張郃高覽的部下，史料沒有記載，但是高覽確實從人們的視線中消失了（穰山之戰被趙云槍挑，那是小說里的故事），我們完全有理由猜測：高覽可能是假裝投降，被曹操發現后宰掉了。
我們細看三國史料就會發現，在官渡之戰中曹操的兵力處于絕對劣勢，按照荀彧的說法，曹軍也就一萬人左右，分出去五千精銳偷襲烏巢，荀攸和曹洪的留守人員也就五千左右。
即使按照后世史學家的推測，說曹操兵力并不少，能有兩三萬人，但曹操帶領的突擊隊，只有五千人，卻是沒有爭議的事實。
袁紹號稱十萬大軍，相持階段并沒有遭受毀滅性打擊，分出個兩三萬截擊長途奔襲、惡戰一場后返程的曹操，應該是張飛吃豆芽——小菜一碟。
只要干掉曹操，曹軍必然潰散，官渡之戰就會以袁紹大獲全勝宣告結束，那時候劉備還會不會與孫權、劉表、劉璋結盟來清君側，就是另外一回事了。
前一段時間有讀者替袁紹出了這樣一個主意：張郃高覽主張救烏巢，那就讓他們去救援或截擊，郭圖主張偷營，那就讓他帶領主力去攻堅，完不成任務就梟首示眾。
這個主意在半壺老酒看來是很靠譜的：秦漢兩朝原本就是文武不分家，商鞅曾經帶兵出戰，郭圖和田豐沮授也不僅僅只會動嘴皮子，他們的另外一個身份，就是統兵大將，都有自己的直屬部隊——官渡之戰前，監軍、奮威將軍沮授散布「曹操不可戰勝論」，袁紹就把他的部隊都劃撥給了郭圖（紹分監軍為三都督，使授及郭圖、淳于瓊各典一軍……省其所部兵屬郭圖）。
郭圖手里有兵，而且力主偷營，即使一時半會兒拿不下，也不會像張郃高覽那樣消極怠工，還沒等曹操回援就主動投降曹洪。
郭圖對袁紹的忠誠度顯然要高于張郃高覽，他在袁紹走后也沒有投降，而是跟曹操較量到底兵敗被除：「（曹操） 斬郭圖等，戮其妻子。」
曹操之所以對郭圖恨之入骨，可能也是因為在官渡之戰時，郭圖曾差點端了他的老巢——如果袁紹態度再堅決一點，讓張郃高覽截擊而讓郭圖襲擊曹洪，曹操可就危險了。
這樣盤點下來，張郃高覽與郭圖的意見都有可取之處，問題就出在袁紹亂點鴛鴦譜，張郃高覽成了風箱里的老鼠：拿下曹軍大營，說明自己此前的建議錯了；拿不下，又會被袁紹處罰。
端曹操老窩是袁紹的主意，郭圖只是附議，張郃高覽因為自己的意見不被采納而心懷怨恨，比較之下，張郃高覽的人品和大局觀還真不如郭圖——優勢兵力拿不下空虛的曹營，肯定是張郃高覽放水了，而且他們極有可能根本就沒正打，一聽說烏巢失守就立刻投降，所以曹洪才有點不敢相信。
曹操的冒險行動成功了，袁紹也錯失了殲滅曹操的大好時機，讀者諸君復盤官渡之戰后也會自有高論：曹操突襲烏巢是在冒險，如果袁紹換個打法，能否打贏官渡之戰？曹操帶領五千輕兵突襲烏巢，如果坐在袁紹位置上的是劉備或孫權，出主意的是諸葛亮、龐統、法正或魯肅周瑜，曹操還能回得去嗎？
