華容道關云長義釋曹阿瞞，留下了千古美談，也留下了千古謎團：曹操的殘兵敗將已經疲憊不堪，斗志昂揚的張飛趙云為何不窮追猛打？曹操一步一挪爬到華容道，張飛趙云為何不趕來和關羽會合？如果關羽一刀把曹操宰了，還會有后來的三分天下嗎？
說關羽放曹操是講義氣，估計很多人都不會相信，因為曹操和關羽之間的恩怨糾纏太深了，關羽一見曹操就血灌瞳仁刀劈如風，那也是很好理解的：當年許田圍獵，關羽就已經對曹操動了沙機，后來關羽喜歡上了秦宜祿的夫人，曹操也答應將那美婦當做獎品送給關羽，結果一看那美婦實在太美，曹操就食言而肥自己笑納了。
關羽被迫投降，這種羞辱，一般人都難以承受，就更別說一向心高氣傲的關羽了。于公于私，關羽跟曹操之仇都是不共戴天，劉備和諸葛亮派關羽去華容道，看起來就像是真想要曹操的老命一樣。
但是讀者諸君都知道，在劉備和諸葛亮眼里，曹操不是不可以死，但是卻不能倒在赤壁之戰中，尤其是不能落在劉備這幫人的手里——劉備當時還沒有南下奪取荊州四郡，就是曹仁從南郡傾巢而出，劉備那點兵力也擋不住，就更別說對付剛打完勝仗士氣正旺的東吳軍隊了。
周瑜要除劉備，也要除諸葛亮，這是擺在臺面上的事情，當初劉備去見周瑜，可把諸葛亮嚇出了一身冷汗： 「孔明偶來江邊，聞說玄德來此與都督相會，吃了一驚，急入中軍賬竊看動靜。只見周瑜面有沙氣，兩邊壁衣中密排刀斧。孔明大驚曰：‘似此如之奈何！’」
要不是關羽按劍立于劉備之后，周瑜早就摔杯為號把劉備剁為肉泥了： 「關云長，世之虎將也，與玄德行坐相隨，吾若下手，他必來害我。」
諸葛亮跟劉備解釋清楚了周瑜的不懷好意和關羽的救駕之功，沒過幾天，就派關羽去華容道堵截曹操了。
我們細看《三國演義》就會發現，劉備和諸葛亮原本就沒想截住曹操，甚至也沒打算讓關羽為難，所以當初分派阻擊任務，張飛和趙云接到的命令都很明確：趙云打頭陣， 「不除他盡絕，也除一半」；張飛在第二道防線， 「雖然不捉得曹操，翼德這場功料也不小」。
諸葛亮的心思很明顯：對曹操的敗兵，不求包圍全殲，更不指望生擒曹操，免得曹軍狗急跳墻拼命反撲——劉備就那麼一萬左右兵馬，曹操以十換一，也能把劉備的老本兒折騰光。
趙云張飛的任務不是除將捉曹，而是搶奪軍需物資和武器裝備，在這一點上，趙云做得很好： 「操教徐晃、張郃雙敵趙云，自己冒煙突火而去。子龍不來追趕，只顧搶奪旗幟。」
趙云根本就沒想過乘勝追擊，更沒想過要到葫蘆口跟張飛前后夾攻，他手下的戰士都變成了搬運工，除了沒啥大用的旗幟，盔甲刀槍肯定也沒少劃拉。
張飛追趕曹操，也是虛應故事： 「許褚騎無鞍馬來戰張飛，張遼、徐晃二將，縱馬也來夾攻，兩邊軍馬混戰做一團。操先撥馬走脫，諸將各自脫身。張飛從后趕來。操迤邐奔逃，追兵漸遠，回顧眾將多已帶傷。」
趙云和張飛之側擊而不阻擊，說明諸葛亮早有安排，決不可截斷曹軍生路，如果布置好防線死頂硬扛，自家的損失一定很大，在彝陵葫蘆口，曹軍能跟張飛部下混戰，說明人急眼了是連張飛都敢打的。
最搞笑的是張飛帶領的以逸待勞之軍，追趕疲憊不堪的曹操潰兵，居然越追越遠，不知道的還以為張飛是想放丈人們一條生路，免得回家被夏侯姑娘揪著耳朵罰跪搓板呢。
經過趙云張飛兩次襲擾，曹軍已經拿不起刀槍，如果關羽張飛趙云三人六千五百人馬會師華容道，曹操肯定是突圍不成只能束手待斃了。
不但張飛趙云沒有出現在華容道，劉備和諸葛亮也沒打算去： 「于樊口屯兵，憑高而望，坐看今夜周郎成大功也。」
劉備諸葛亮屯兵樊口，既是觀望，也是防范，他們防范的當然是周瑜——萬一周瑜的哪支部隊「沙紅了眼」「誤傷友軍」而干掉了劉備，那可就不好玩兒了。
劉備和諸葛亮一開始并沒有打算讓關羽去華容道，所以「云長在側，孔明全然不睬」，這未必真是要弄激將法，而可能是想留下關羽保駕。
關羽一定要去，諸葛亮也沒辦法，只好讓他帶著五百校刀手去華容道，并且讓他在營地點火生煙，以便讓狐疑的曹操走大路平安撤回。
關羽很執拗，諸葛亮和劉備很無奈，當時的局勢不允許曹操掛掉，劉備諸葛亮心存顧慮卻不能明說，這樣兩難之下，關羽就氣哼哼地帶著自己的嫡系部隊出發了。
前面咱們說過，關羽比張飛趙云還恨曹操，欺君之罪，奪妻之恨，生擒之辱，關羽不報此仇寢食難安，但是在華容道上看見狼狽不堪的曹操，關羽好像忽然明白了：我上了孔明先生的當了！
在劉備手下，關羽是頭號大將，此公熟讀春秋左傳，對縱橫捭闔之術頗有研究，被諸葛亮冷落而一時氣憤，這才領受了截住曹操的任務，在華容道守株待兔時閑著無聊，關羽肯定不止一遍推演過自己除掉曹操后如何風光榮耀，但是越推演越心驚：我宰了曹操，他的手下豈能不找大哥玩兒命報仇？曹操的親戚跟我們拼命，周郎是幫我們還是趁火打劫？
關羽智勇雙全，對時局有著深刻了解，靜下心來一想，就知道自己接了一個燙手山芋，所以他看見曹操逃來，并沒有第一時間發動沖鋒，而是跟曹操聊起了過去的事情。
曹操跟關羽「敘舊」就像菜市場兩個大媽討價還價：三日一大宴五日一小宴贈送赤兔馬，關羽欠了曹操一百塊錢；關羽斬顏良誅文丑解白馬之圍，也值一百塊錢。 兩相抵消，誰也不欠誰的。
曹操有翻出舊賬：你過五關斬六將，還欠著我一筆。如果關羽不想放曹操過去，馬上就會倒豎臥蠶眉圓睜丹鳳眼：你搶了我的心上人，這筆賬又該怎麼算？
關羽之所以這樣跟曹操喋喋不休算往來賬，他是在拖延時間，以便進一步確定劉備和諸葛亮的真實意圖。
雙方你提一筆我提一筆，賬算完了，關羽期待的場面并沒有出現——他苦等的張飛趙云連半個影子都不見，很顯然這兩個兄弟是接到了明確的指示，就把我晾在華容道上左右為難！
張飛趙云久等不見，關羽什麼都明白了：軍師這是把我放在火上烤呀，如果我不管不顧砍了曹操，我大哥也會跟著送命，如果我這一刀不砍下去，回去就得按軍令狀受諸葛亮擠兌……罷了，我認倒霉吧，誰讓我主動請戰呢！
關羽明白了諸葛亮和劉備的算計，在個人顏面和全局利益發生沖突的時候，他選擇了犧牲自己而成全劉備——當然，他也知道有大哥在，軍令狀就是一張廢紙，所以他才氣哼哼地對諸葛亮說： 「關某特來請罪！」
曹操敗走華容道，劉備諸葛亮都是大贏家，曹操和關羽也沒有吃虧，曹操逃得活命，關羽后來在樊城之下即將被孫權偷襲的時候，曹操向他通報消息，也是在還華容道的人情。
這樣一想，我們就什麼都明白了：曹操不可以倒在赤壁之戰，曹操沒了，孫權和周瑜就會滅掉劉備；華容道不能讓張飛和趙云去守，因為他們找不到釋放曹操的借口，做得太明顯，會激怒孫權和周瑜。于是最后只好讓關羽受點委屈——如果關羽不強烈要求出戰，華東道就不派人去防守了，如果東吳問責，諸葛亮也有話說：我沒想到曹操會從那兒逃走，你們想到了，為啥不派自己人去打阻擊？
赤壁之戰原本就是一場三方勢力的角逐，沒有永遠的盟友只有永遠的利益，讀者諸君可以試想一下：如果劉備和諸葛亮真想留下曹操的性命，為啥不讓張飛趙云跟蹤追擊？如果關羽不是明白了劉備和諸葛亮的真實意圖，又怎能不趁此機會除掉曹操以報奪妻之恨？
