按照《三國演義》的描述，米倉山之戰差點成為漢中之戰的轉折點：只要黃忠燒掉了曹操大軍的存糧，劉備就會不戰而勝，甚至可能將饑餓的曹軍盡數消滅在漢水之畔。
黃忠沒有完成任務，在陷入重圍時沒有顧得上點火，他的副將張著見勢不妙拔腳開溜，這才導致了偷襲失敗，自己也差點被徐晃和張郃圍殲。
米倉山之戰，不但《三國演義》有描述，史料中也有記載，只不過地點略有不同，但是綜合起來看卻并不矛盾：曹操的屯糧之地在米倉山，他們想把糧食運往漢水北山腳下，還沒等采取行動，就遇到了黃忠的突襲。
黃忠年紀大了，反應有些遲緩：打跑了數量不多的守軍，面對堆積如山的糧草，突擊隊已經放好了引火之物，張郃就帶著援兵趕到了，黃忠只顧著翻身迎戰，卻忘了先把火點起來。
讀者諸君都知道，漢朝既沒有火柴也沒有打火機，「火折子」似乎也是在唐宋大俠手中才能看到，一般軍民用的就是火絨、火石、火鐮，要敲打半天才能弄出火來。
兩軍陷入混戰，誰也沒想到先完成燒糧的任務再說。 從米倉山放火不成這一件事上來看，名將黃忠比梟雄曹操還是略遜一籌，當年官渡之戰曹操奇襲烏巢，那就是不管屁股上挨幾刀，先把大火放起來再說： 「操大喝曰：‘諸將只顧奮力向前，待賊至背后，方可回戰！’于是眾軍將無不爭先掩沖，一霎時，火焰四起，煙迷太空。」
黃忠放火不成，突圍也沒機會，這可能是因為他的副將張著很不講武德，眼見主將黃忠被張郃徐晃聯手圍毆，他自己帶著三百人先跑了。
如果張著肯跟黃忠并肩作戰，雖然還是打不過張郃徐晃，但逃跑還是有機會的。結果是張著先逃，黃忠兩面受敵進退維谷，只好擺出防守陣型，咬著牙跟張郃徐晃糾纏，盼著熬到自己跟趙云約定的時間。
老將黃忠苦苦支撐，終于等到了虎威將軍趙子龍，這時候我們的問題也就出現了：當時在米倉山下，除了張郃徐晃，還有一位曹營大將，此人武功跟魏延不相上下，這三員大將為何不圍毆趙云？黃忠已經累得基本失去了戰斗力，趙云只有三千人馬（史料中只有數十騎兵）且又長途奔襲而來，能否在這三員大將的圍攻下救出黃忠？
米倉山是曹軍重要屯糧之所，慣會斷人糧道的曹操反應十分迅速，不但派張郃徐晃緊急馳援，還派出了大將文聘在半路邀擊，把臨陣脫逃的張著也圍在了垓心。
張郃徐晃文聘基本上是以逸待勞，而黃忠是三更出發，戰斗到正午，已經十二個小時不眠不休，只要再加一把勁兒，就能擒斬黃忠為夏侯淵報被除之仇的——他們圍著黃忠不下狠手，可能就是想生擒黃忠獻給曹操，那功勞可就比陣斬黃忠大多了。
且不管張郃徐晃是咋想的，咱們還是來看看曹營三大將的戰斗力：第一個趕到米倉山的張郃張儁乂，武功比趙云弱些也有限，他跟關羽、張飛、馬超、趙云都單挑過，雖然一次都沒贏，但也沒有倒在刀槍之下。
第二個趕到米倉山下的徐晃徐公明也非泛泛之輩，他在投降曹操之前是楊奉部將，曾與許褚大戰五十回合不分勝敗。
第三個半路設伏的是荊州有名的大將文聘，當年在襄陽城下，魏延就是被文聘殺成了光桿司令，最后單刀匹馬跑去長沙投奔了韓玄。
可能很多人都會認為張郃徐晃文聘三人太過怯懦，只會欺負年老體衰的黃忠，面對銳不可當的趙云，誰也不敢以命相搏： 「張郃、徐晃心驚膽戰，不敢迎敵。云救出黃忠，且戰且走；所到之處，無人敢阻……云又救了張著。」
趙云救張著，就必然要先打跑文聘，三員大將抱頭鼠竄，站在高處觀戰的曹操又驚又怒，這才親帥大軍追趕，結果又被趙云的「空營計」嚇退、擊潰： 「曹兵自相踐踏，擁到漢水河邊，落水4者，不知其數。」
三大將望風而逃，連曹操都被趙云打跑，這曹營兵將是不是太弱了？按照這種打法，都不用劉備諸葛亮出馬，趙云和法正聯手，就可以滅魏興漢了。
把趙云描寫得如此神勇、曹營諸將如此怯懦，自然是小說「尊劉貶曹」的需要，但也不完全是虛構，因為這件事畢竟是史料有記載的。即使僅以《三國演義》為依據，我們也能看出張郃徐晃文聘也有不得已的苦衷，他們不是不敢打，而是打不動了。
細看《三國演義》我們就會發現，黃忠是三更起床做飯、四更吃飽出發、五更到達，也就是走了兩個小時，而張郃等曹營三將，則是從熱被窩里被喊起來，飯沒吃臉沒洗就倉促應戰。
睡眼朦朧的曹軍對戰吃飽喝足的黃忠，此消彼長之間打成了平手，從五更打到中午，黃忠只是有點餓，而張郃徐晃文聘三人卻已經是餓得頭昏眼花了。
徐晃掄不動大斧，張郃文聘挺不起長槍，眼見著趙云「那槍渾身上下，若舞梨花；遍體紛紛，如飄瑞雪」，及早撤退才是明智之舉：參加漢中之戰的張郃是都亭侯、假節蕩寇將軍，徐晃是都亭侯、平寇將軍，文聘的官爵最高，是延壽亭侯（名號亭侯高于都亭侯、關內侯）、討逆將軍，三位侯爺沒吃早點，午飯也耽誤了，皇帝尚且不差餓兵，這三個餓將又怎能打仗？
冷兵時代，打仗是個體力活，即使是鐵打的將軍，也是一頓不吃餓得慌，讓餓得吐酸水的張郃徐晃文聘去跟趙云拼命，確實有點強人所難了。此戰失敗后，曹操并沒有批評三大將，也沒有因部下一觸即潰而發怒，就是因為他知道大家也都盡力了。
看到這里，讀者諸君捋一捋時間線，可能就會對張郃徐晃文聘的不戰而逃表示同情和理解，但是半壺老酒卻有一個問題要請教大家：如果當時曹營三大將都有充沛的體力，跟黃忠、趙云、張著來場三對三的團戰，最終的獲勝者會是哪一方？
