荷蘭人華士·胡博給我們留下了兩幅慈禧太后的油畫肖像，但奇怪的是，這兩幅肖像中慈禧太后的容貌細節并不太一樣，人物精神狀態也不太一樣，為什麼會出現這種情況呢？到底哪一幅畫才是慈禧太后的真實樣貌呢？這是荷蘭人給我們留下的謎題。

當荷蘭人將他繪制的肖像，交給慈禧太后檢查時，老太后出人意料地說出一個詞——Good，這可是用英文肯定了荷蘭畫家的創作。如果，她知道這個畫家還給她準備了另外一個版本的肖像的話，她還會肯定這位畫家的作品嗎？答案是：顯示不會。

然而，慈禧太后說英文卻是千真萬確的，此事發生在1905年。當時，慈禧太后曾多次向外務部的右侍郎伍廷芳詢問英語中「好」字如何表達。這些簡單的英語詞匯自然不會難倒慈禧太后，不過，慈禧太后也有自己的堅持，因為，她沒有問「謝謝」和「對不起」這兩個詞的英語說法，肯定覺得不會用到。

不管怎樣，慈禧太后既然說出了「Good」，那就表示她對這幅畫非常滿意。但是，對于畫家來說，顧客滿意的畫像，就一定是真實的嗎？那可不一定。 在華士·胡博心中，他就是這樣想的：作為給顧客提供服務的藝人，只要客戶滿意就可以，其它的似乎并不重要。

然而，華士·胡博還有另一幅關于慈禧太后的油畫，他沒有拿出來，可能是怕慈禧太后怪罪他。所以，這幅油畫慈禧太后自然沒有見過。可是，游客到頤和園參觀時，總能在德和園里看到一副鑲嵌在落地框里的油畫。這副油畫高234.5厘米，寬度為144厘米，油畫中慈禧太后正坐在靠椅上。

此外，這幅油畫透視合理，慈禧太后神態安詳、栩栩如生。

2007年，荷蘭文物專家安娜專程趕來中國，只為能夠修復好這幅油畫。安娜評價說，油畫中幾乎可以感受到慈禧太后臉上的粉底。在很長的一段時間里，大家都認為這是描繪慈禧太后最為真實的油畫。之所以有這樣的評價，跟華士·胡博的藝術造詣分不開。

華士·胡博生于荷蘭，游歷中國時曾用名為胡博·華士。因為，東西方的習慣不同，他在中國時被要求將姓氏換到前面，于是，就改成了華士·胡博這個名字。他是荷蘭有名的肖像畫家，曾經為荷蘭女王、朝鮮國王、李鴻章、袁世凱等人繪畫。

而且，華士·胡博不僅是歐洲最早重視人種肖像繪畫的藝術家，還是唯一一個給慈禧太后畫過肖像的男畫家。只是，華士·胡博在德和園所繪制的慈禧太后肖像并不是只有一幅，還有另外一幅。這幅畫曾經在巴黎畫展中展出，畫中的慈禧太后并不是那麼慈祥，而是一副咄咄逼人的樣子。

那次巴黎展覽，報刊曾經報道過這幅畫，他們的評價是：「最佳處是雙眼，讓人直視片刻就不得不閃避開，仿佛這位東方的太后就在你的面前，肆意燃燒著她的權勢和淫威。」

現在，這幅畫還可以在哈佛大學的美術博物館中找到。

那麼，為什麼會出現兩幅慈禧太后的肖像畫呢？到底哪一幅才是真實的慈禧太后呢？這只能從華士·胡博身的身上找答案。

華士·胡博曾兩次拜訪中國，可是，為慈禧太后繪畫的機會只有一次。1899年，華士·胡博第一次來到中國。中國是他結婚旅行的第一站，當時，陪同他的是妻子——夏威夷公主凱克拉尼。他來到中國后，給慶親王、李鴻章、袁世凱等人都畫過肖像畫，并提出想給慈禧太后畫肖像，但并沒有得到回應。

不過，他還是有機會的，因為，華士·胡博給那些大臣所畫的油畫，引起了慈禧太后的注意，她覺得自己也應該有一幅，于是，讓人去邀請華士·胡博前來中國。1905年，華士·胡博第二次來到中國，此行的目的就是給慈禧太后畫肖像。從六月二十日開始，他總共畫了四次，但具體地點他不是很清楚。

華士·胡博只記得他從兵部衙門出發，跟著伍廷芳和載振前去給老太后畫畫。他們走入城關，就可以看到荷葉環繞的花園，他們乘船進入，就可以看到正在等待著他們的慈禧太后。

后人根據華士·胡博描述的內容評估，他們繪畫的地點應該在中南海，即：慈禧太后常居住的儀鸞殿附近。華士·胡博回憶，當時的陽光從左側射進來，這正是巴黎畫展展示的那幅慈禧太后油畫的特點。作品完成后，他拿到了清政府的酬勞，就離開了中國。三年以后，慈禧太后過世，他沒有機會再見到她。

所以，我們可以推測，兩幅油畫都是描述1905年的慈禧太后，當時她已經六十九歲了。很明顯，巴黎畫展展出的肖像畫，更加符合當時慈禧太后的特點。

而且，還有一些人回憶慈禧太后晚年確實比較注重保養，所以，她的樣貌比實際年齡要年輕得多。不過，我們也要考慮到當時的照片是經過修改的，真人跟照片不一樣也不奇怪。還有，在華士·胡博的回憶中，當時的繪畫現場確實有竹林圖案的簾子，慈禧太后的身邊也有蘋果和盤子，這些都跟德和園的油畫背景十分相似。

此外，華士·胡博當時在繪制肖像時，想把畫像的背景畫得暗淡一些，給慈禧太后留下一絲東方的神秘感。而在巴黎展出的油畫就是這樣的情景，有一條中國龍在慈禧太后的背后，若隱若現，這不就是華士·胡博想要的場景嗎？

其實，我們可以再看看華士·胡博在繪畫過程中的詳細描述。

他說過，巴黎展出的肖像是參照德和園的小樣繪制的，而這個小樣顯然不是給慈禧太后查閱的那個，而是當天繪制的另一個小樣。當天，華士·胡博繪制好小樣后，朝廷要求對這個小樣進行適當修改。 比如：將眼睛、鼻子位置的陰影去掉，將眼睛放大，將眉毛修直，將嘴臉朝上，將嘴唇畫得豐滿些，這些都是慈禧太后要求的。

之后，他根據朝廷的要求對小樣進行更改，完成了第二個小樣。這個小樣經過大臣們的審閱后，才遞到慈禧太后那里。這一次，慈禧太后還要將眼睛放大一些。這次修改后，才是現在我們在德和園看到的肖像油畫。所以，德和園的肖像畫是經過多次確認的作品，且華士·胡博也知道慈禧太后并不是想要一張完全真實的油畫。

因此，在巴黎畫展的油畫中，慈禧太后的雙眼有明顯的陰影，主要是顯示眼袋的存在。而且，她的鼻梁更加堅挺，突出了額頭的紋路；嘴臉是明顯向下彎曲，嘴唇棱角分明。這可能就是西方人表達人物形象的一種有力手段。但是，在我們看來，這非常像一個男子的相貌，看起來并不舒服。而這樣的畫像，可能是為了滿足我們東方人的審美標準，才修改的。

由此可以推斷出，巴黎畫展的油畫跟華士·胡博的第一個小樣最接近，也跟真實的慈禧太后最為接近。他創作的第一個小樣，肯定是最真實的人物樣貌。

如果，我們再仔細觀察這幅肖像，就能體會到華士·胡博對慈禧太后評價的樣子：「坐得筆直，顯出堅強的意志，臉上皺紋也帶著深意似的。」

因為，這是一個強悍的婦人，只有這樣的形象才能解釋當時令人驚悚的歷史往事。