1908年，光緒帝駕崩，次日酉時慈禧在儀鸞殿駕崩，葬于菩陀峪定東陵。慈禧是晚清歷史上不可一世的人物，她將大清的權力牢牢掌握在自己手中將近半個世紀，同治、光緒兩代帝王皆成為她手中的傀儡。
中國封建社會等級森嚴，慈禧如此顯赫的身份、地位，陵寢規制自然不同凡人，為了顯示自己的與眾不同，慈禧陵的重修工程歷時13年，直到她死前才結束，據有關史料記載，慈禧陵在建筑材料的貴重、工藝的精湛、裝飾的奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的首位，甚至超過了清朝皇陵。
慈禧陵隨葬的珍寶不計其數，令人眼花繚亂，分為生前葬品和去世后葬品，據清史有關記載：
慈禧棺內底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚七寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石八十五塊，白玉二百多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠二千四百粒。
慈禧蓋一條織金的陀尼經被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經文二萬五千字，綴有八百多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約一千萬兩。
身體周圍的大件珍寶有：九玲瓏寶塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蟈蟈白菜、紅藍寶石、祖母綠寶石、玉石、紅珊瑚樹、墨玉荸芥等不計其數，均去向不明。慈禧太后的牙被撬開，口中所含的夜明珠，分開時是兩塊透明無光的珍珠，合攏時就是一個圓珠，射出一道綠色寒光，夜晚百步之內可以照見人頭，十分清晰。
不難看出，慈禧陵墓中的珍玩珠寶都是價值連城，但有句古話說的好：「 禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」這些貴重的珍寶是彰顯了她尊貴無比的身份，但也給她帶來了「不得安寧」的災禍。
1928年，慣匪馬福田率部叛逃至東陵附近的馬蘭峪，蓄意長期盜掘皇陵。彼此國民革命軍第二次北伐成功，兵力進入河北地區。孫殿英奉命率部前往剿匪，他率部趕跑了馬福田后，以演習之名，封鎖了馬蘭峪，開始了盜墓行動。
孫殿英炸開慈禧太后的定東陵，慈禧雖歷經十數年而不腐。孫部從金槨內棺盜竊了大量稀世珍寶。但他仍不滿足，再掘乾隆皇帝弘歷的裕陵，他親自進墓點視寶物，得珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字畫、書簽、寶劍等無數。
裝了四五十箱，加封蓋章后拉回軍營。后來他回憶說：「乾隆的墓堂皇極了，棺材內乾隆尸體已化，只留下頭髮辮子。陪葬寶物不少，其中最寶貴的是頸上的一串朝珠，一百零八顆中最大的兩顆是朱紅色，和一柄九龍寶劍，劍鞘面上嵌了九條龍，劍柄上嵌滿了寶珠……」
孫殿英盜墓之事，一經傳出，引起了社會輿論一片嘩然。舉國上下一致要求嚴懲盜墓賊，當時的民國政府也表態要捉拿兇手，孫殿英一看形勢不妙，就開始下血本四處打點軍政要員。
孫殿英心領神會，連忙從東陵贓物中挑選一批珍貴的，其中一柄九龍寶劍，劍面上嵌有九條金龍，劍柄上嵌有寶石，孫托戴笠送給了蔣介石；另一柄寶劍托戴笠送給了何應欽。
乾隆頸項上的一串朝珠，有108顆，據說是代表十八羅漢，是無價之寶，那最大的朱紅色的兩顆，孫在天津時送給了戴笠；慈禧的枕頭是一個翡翠西瓜，孫托戴笠送給了宋子文；慈禧嘴里含的一顆夜明珠最為珍貴，開是兩塊，合攏是一個圓球，分開透明無光，合攏則透出一道綠色的寒光，夜間在百步之內可照見頭髮，孫將這件寶物也托戴笠送給了宋美齡。
孔祥熙和宋靄齡見后十分眼紅，孫殿英便又挑選了兩串朝鞋上的寶石送去，才算了事。并將價值50萬元的黃金送給了閻錫山。
經過上下打點，孫殿英安然無恙，一直逍遙法外，直到1947年在人民解放軍解放河南湯陰的戰役中，這個20多年來一直逍遙法外的盜陵主犯，終于被解放軍生擒，后病逝于戰犯收留所。
孫殿英與二夫人生育一子叫孫天義，這也是孫殿英唯一的兒子。孫殿英的二夫人從心里就不認同他盜墓的行為，孫天義逐漸長大后，背后總是有人指指點點，議論他是盜墓賊家的兒子，這讓孫天義心里很是苦惱。
母親這時候就教導他：父親做的事情不正確，但是不代表你就是錯的，你可以做得更好！孫天義牢記母親的囑托，刻苦學習，品學兼優，畢業于北京輔仁大學西方語言文學系。曾經擔任過西安外國語學院院長，翻譯過許多重要作品，曾經被授予國家重要貢獻獎。
解放后，他將家中那些稀世珍寶全部無償捐獻給了國家，后來特殊時期，他受過苦，遭過罪，但是他從無怨言，坦然面多劫難。
他在勞動過程中堅持學習外語，并開始從事外語翻譯工作。完成了《羅斯福傳》、《張伯倫傳》、《戴高樂傳》等8部譯作。
晚年的時候，他經常參加出國交流，每次出國他都會不失時機地向國外友人介紹中國文化，表現出強烈的愛國心和民族自豪感。
也許是父債子還，也許是冥冥之中天注定，他還是一個不折不扣的文物保護者，這與父親的盜墓賊形象截然相反。
他是黃帝陵基金會會長，自愿為黃帝陵黃帝守靈，負責修葺黃帝陵。每年黃帝陵祭拜活動，他看到世界各地的華人都來參加祭拜活動，他都覺得自己在做著一件非常了不起的事情。
孫天義也因為自己的言行及成就成了一個令人尊敬的大人物，萬人敬仰！
孫殿英因盜墓而遺臭萬年，孫天義一生卻為文物保護而奔走呼號，表現出了高尚的民族情懷，走上一條與父親孫殿英完全不同的道路。 這是一種天命，更是一種因果報應吧！
