馬超被曹操擊敗，又被張魯所不容，走投無路，于是歸順劉備。遠在荊州的關羽得知后，于是派遣兒子關平給劉備送了一封書信。他在書信中寫道：「我知道剛剛歸附的馬超是西涼第一勇士，武藝過人，我想入川，和馬超較量一番，看看誰更厲害？」劉備聽了之后，大驚，不理解關羽為何突然要入川，和馬超比試武功。但是旁邊的諸葛亮卻說道： 「無妨，亮自作書回之。」

諸葛亮給關羽寫了一封回信，讓關平星夜送回荊州。關平回到荊州后，關羽詢問其到底有沒和劉備、諸葛亮說過比武的事情。關平于是將諸葛亮的回信交給關羽。關羽打開書信，原文如下：

亮聞將軍欲與孟起分別高下。以亮度之：孟起雖雄烈過人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當與翼德并驅爭先，猶未及美髯公之絕倫超群也。今公受任守荊州，不為不重；倘一入川，若荊州有失。罪莫大焉。惟冀明照。

關羽看完書信后，摸著長須笑道： 「孔明知我心也。」他還將諸葛亮的書信傳給其他賓客看，此后便沒有入川的意愿。

對于關羽一定要入川和馬超比武的原因，劉備不理解，但是諸葛亮卻心知肚明。這是怎麼一回事呢？關羽提出入川和馬超比武的原因是關羽為了打壓馬超，毛宗崗在三國演義的批注中說得很清楚。

那麼關羽為何要打壓馬超呢？關羽想讓馬超放棄相對獨立性，對劉備忠心耿耿。

馬超，出身于名門世家，將門虎子，在繼承父親馬騰的軍隊后，成為一方霸主，一代梟雄。他驍勇善戰，手下兵強馬壯，敢和強大的曹操掰手腕。雖然馬超最終敗在曹操手下，手下士兵七零八落，但是不可否認的是，馬超曾經輝煌過，是一家大公司的老板。現在，雖然馬超落魄，英雄末路，不得不歸順劉備，成為劉備手下的一個大將。但是馬超心中卻非常高傲，只要一有機會，他便會獨立，重新自立為王。

想當年，劉備也是如此，他由于實力太弱小，多次被敵人打敗，先后依附過公孫瓚、呂布、曹操、袁紹、劉表等人。

還有一件事情，也表明了馬超的傲氣。

馬超歸順劉備，劉備非常器重，厚待馬超。馬超因此忘乎所以，飄起來了，于是直呼主公劉備的表字。在古代，君臣有別，馬超已經不是「君」了，而是劉備的一個臣子。馬超是沒資格直呼主公劉備的表字的。對于這一點，關羽非常生氣，想除掉馬超，卻被劉備攔住了。

劉備認為，如果只是因為馬超直呼他的表字，就把馬超除掉，以后其他人還敢投奔自己嗎？旁邊的張飛出了一個主意，想要治一治馬超。第二天，劉備請馬超來議事，關羽和張飛兩人持刀站立兩旁。馬超看后，從此再沒直呼過主公劉備的表字。但是裴松之認為這個記載疑點太多，不可信，但是意思就是這樣的。

因此，劉備集團要的不是相對獨立的馬超，而是對劉備忠心耿耿的馬超。對于這一點，關羽知道，諸葛亮也心知肚明。關羽在看了諸葛亮的回信之后，也知道諸葛亮明白其心意。我們再翻回頭看看這封回信的內容。

在諸葛亮看來，馬超馬孟起雖然勇猛過人，但也只是和楚漢時期的黥布、彭越等人差不多，和當今的張飛爭奪一二，無論如何也比不上關公您。

這封書信中，諸葛亮大大夸大關羽的實力，將其吹上天，既安撫了關羽，又震懾了馬超。諸葛亮給關羽的這封回信中的內容，肯定會傳到馬超耳中，事實上，諸葛亮正是有意將信中內容傳到馬超耳朵中。馬超聽了之后，便會忌憚關羽的實力，從此收斂一二，老老實實當劉備的臣子。

關羽和諸葛亮的良苦用心達到目的，馬超自此以后，對劉備忠心耿耿，再沒脫離劉備自立。

（本文主要參考《三國演義》）