說起司馬懿，很多人都會想起諸葛亮。這兩個人在三國時期可以說是一對老冤家，他們兩人一個嚴防固守，一個拼命進攻，在歷史上留下了非常濃厚的一筆。公元234年，諸葛亮第五次發動北伐的時候，為了讓司馬懿出兵應戰，專門讓人送過去一套女裝。意思是說，司馬懿這種畏畏縮縮的人，不配做將帥，只配呆在家里做女人。

曹魏陣營的將士們看到這件女裝后，都被諸葛亮氣得火冒三丈，一個個恨不得立刻出兵，跟蜀漢陣營的人拼命。可惜的是，司馬懿對諸葛亮的羞辱根本無動于衷，不管手下將士如何請戰，他都沒有答應下來。后來，司馬懿擔心影響士氣，裝模作樣地給皇帝寫了一封奏折，請求出兵跟蜀漢決戰。

魏明帝曹叡也是一個聰明人，他收到了司馬懿的請戰書后，立刻派人傳令，要求前方的戰士們繼續嚴防固守，不允許他們出戰迎敵。 因此，很多人說司馬懿之所以能夠獲得最終勝利，主要是因為諸葛亮身子骨比較弱，在對戰中病倒五丈原。單論軍事才能的話，還是諸葛亮更勝一籌。

話雖如此，可歷史已經成了不容更改的客觀事實。單從結果來看，確實是司馬懿獲得勝利果實，成了三國最大的贏家。司馬懿跟諸葛亮的對戰，確實影響了整個三國的走向。不過，司馬懿的成名戰，卻不是對抗諸葛亮的北伐，而是打敗了孫權。

司馬懿的高祖父曾是征西將軍，從家庭背景來看，他算是一個將帥子弟。正常來說，他應該進入部隊成為一個將領，可他進入曹魏陣營以后，基本上做的都是文職工作，一直在后方出謀劃策。直到曹丕去世后，司馬懿才得到機會掌握兵權。

公元226年，孫權趁魏文帝曹丕去世，派人對曹魏發動進攻。他讓諸葛瑾和張霸分別率領一支部隊，從兩個方向進攻襄陽，然后自己親自帶兵進攻江夏郡。

結果司馬懿不僅打退了孫權的進攻，還擊敗了諸葛瑾。從另一路進攻的張霸更慘，直接被司馬懿除掉了。同年12月，司馬懿因為屢立戰功，被朝廷提拔為驃騎將軍。