秦王嬴政掃滅六國，統一了天下，他自認功過三皇五帝，于是稱自己為「始皇帝」。自古以來的君王自稱都有專屬的稱謂，如「寡人」和「孤」等。 嬴政成為皇帝后，專屬稱呼就改成了「朕」。那麼，嬴政為何自稱「朕」而不是別的稱謂呢？其實，把「朕」字拆開，你就明白了。
秦始皇是我國的第一位皇帝，在他自稱皇帝以前，國家的最高統治者都是「王」。「王」就是當時的天子，夏商周的天子自稱為「予一人」或者「余一人」，這在《書經·湯誥》與《禮記·曲禮下》有所記載。
周天子分封諸侯，諸侯王的自稱是「孤」或者「寡人」。《孟子》中記載：王侯稱自己為「寡」；《禮記·玉藻》中里記載：小國的君王稱自己為「孤」 。「孤」和「寡人」都是自謙的詞匯。「寡人」意思是說自己是才德寡淡的人。「不谷」也是諸侯王的自稱，也是自謙的詞語。
春秋戰國時候的各國的統治者都是諸侯王，但他們都不是中原大地的最高統治者，那個時候并沒有真正意義上的天子。春秋戰國以前，真正的天子自稱就是「予一人」。秦朝之后，「朕」字取代了「予一人」，不過也有皇帝不稱自己為「朕」。
唐代時「寡人」也是天子的自稱，明代的朱元璋和朱棣自稱是「咱」和「俺」，但是「朕」是沿用得最久的，直至最后一個封建王朝滅亡才停止使用。「朕」是秦始皇確立的，他為什麼要這麼做呢？
嬴政成為始皇帝后，他還想有自己的專屬稱謂，要革新之前的傳統，他便將這個任務交給了李斯。李斯翻閱了無數的資料典籍，絞盡腦汁，最后選定了「朕」字。其實，在秦始皇之前，任何人都可以自稱朕的。
我們今天所看到的漢字都是經過了上千年的演變才形成的，其實，朕字在秦朝的是由舟和灷組成的。《說文解字·舟部》中說，朕是我的意思，這就證明了朕在古代就是從屬舟部的。舟是船的意思，船是浮在水面上的，而水是生命之源，人無法離開水生存，船就是制伏水的工具，意味著能凌駕于眾人之上。
而灷字很明顯跟火有關，是人在舉著火把。火是文明的象征，人類文明進步的標志就是會用火。 人類依賴水與火生存，「朕」這個字包含了兩個人類離不開的事物，意義重大。秦始皇稱朕之后，代代沿用，成為皇帝的專屬，普通人就不能再用了，否則就會被視為僭越。
自秦始皇之后，皇帝就取代了「王」成為一國天子。皇帝作為最高的統治者，所有屬于他的東西都只能是皇帝專屬，別人不能再用了，比如上文中說的「朕」字，就由人人可用變成了皇帝的專屬，成為了皇權的象征。那麼，歷史上還有哪些東西能成為皇權的象征呢？
首先，就是龍，在我們的觀念里，中華民族都是龍的傳人。 然而，在古代，龍只能代表皇帝。影視劇中經常出現讓皇上保重龍體的話語，這要是對其他人說了，就說明說的人和聽的人都有了謀逆之心。
皇帝穿的朝服叫龍袍，而且古人認為真龍是有5個爪子的，只有皇帝的衣服才能有5爪龍紋，太子只能是四爪。皇帝的吃穿用度名稱前面都會加一個龍字，并且刻有龍的圖案，除了龍袍之外，還有龍輦、龍椅等。
其次便是玉璽，相傳玉璽是秦始皇命人用大名鼎鼎的和氏璧打造，上面刻有「受命于天，既壽永昌」八個大字。 之后，玉璽就成為了皇權的象征，素有傳國玉璽一說。玉璽是群雄爭霸天下必須要得到的，有了玉璽才能成為真正的天下霸主。
不過，秦始皇的傳國玉璽在后唐時失蹤了，后世王朝也有玉璽，但都不是秦朝的傳國玉璽了。
傳國玉璽一直都是帝王們耿耿于懷的至寶，仿造傳國玉璽的現象一時風靡。其三是九鼎，大禹治水，贏得民心，天下歸一。大禹將天下分為了九州，并鑄造了九個大鼎分別代表九個州。 所以，擁有了九個鼎就代表擁有了九個州，進而就代表擁有了天下，九鼎就成為了王權（當時并沒有皇帝一說，王權就相當于皇權）的象征。
夏朝滅亡，九鼎為商朝所得，后來又屬于周朝了。周朝覆滅，群雄并起，都有奪鼎之心，這就是問鼎中原一詞的由來。秦始皇成為天下共主后，也想將九尊鼎據為己有，可遍尋未果。后世的帝王非常看重九鼎的寓意，武則天和宋徽宗都曾不惜花費重金，重新鑄造九鼎。
而后便是圣旨，圣旨是皇帝的命令，任何人不得違抗。見圣旨如見天子，眾人接旨必須下跪以示敬畏，抗旨不遵是殺頭的大罪。圣旨只有皇帝能發布，因此，才會有假借圣旨這種罪名。東漢末年，曹操雖然掌權，但是他也只能借皇帝的名義來號令群臣。
小編列舉的這幾個皇權的象征都是我們比較熟知的，皇權還有很多象征，例如尚方寶劍也是。
尚方寶劍不是一把劍，皇帝看重的寶劍都可以叫尚方寶劍。有時，皇帝會將尚方寶劍賜給器重的大臣，大臣手持尚方寶劍便可以先斬后奏。如此看來尚方寶劍對比其他象征皇權的物品來說應該還是弱一籌的，畢竟皇帝不會把那些東西賜給大臣。
中華文化，博大精深，一個漢字、一件物品背后就可以包含眾多的寓意。慶幸的是，我們的文獻典籍記錄著歷史的足跡，讓千年之后的我們依然可以領略到深刻的文化寓意。這些都是外國人無法理解的，怪不得漢語是世界上最難學習的語言，不僅僅是因為難說，更是難以理解。
