在娼妓行業里，晚清名妓賽金花的美貌，榜上有名，無可爭議。與其他日復一日被困于妓院的煙花女子不同，賽金花還曾經隨丈夫出使外國。
她相貌美麗、舉止優雅，被外國權貴們譽為 「東方第一美人」。然而，名利浮華于她而言終是短暫的，輝煌的背后，伴隨她的是余生的波折和艱辛。
也許是她的一生太過傳奇，她死后，著名畫家齊白石還曾揚言要與其合葬。兩個看起來毫不相干的人，似乎一生都不曾有過交集，齊白石又為何會說出此番「豪言」？
作為清廷的一名外交公使，時駐德國的洪鈞與德國權貴們進行社交是必不可少，為了積極促進清廷與德國的關系，洪鈞做東，舉辦了一場宴會。
洪鈞與賽金花
本次宴會的女主人，是洪鈞的三姨太，美妾賽金花，不過，那個時候，她的名字叫洪夢鸞。
彼時，按照國際慣例，外交公使們出使國外，身邊需由自己的夫人陪同前往，清廷極為重視規矩和尊卑，陪同洪鈞出訪的為什麼不是她的正室夫人，而是姨太太呢？
在古代，官員對妾室過度寵愛，是會受到責罰的。是什麼樣的理由，讓洪鈞甘冒風險，拋下正妻、帶著妾室出訪國外呢？
洪鈞原先是一名狀元郎，後來被清廷委任出訪俄羅斯、德意志、奧匈、荷蘭歐洲四國。原本也是打算按照尊卑規矩，準備帶著正室夫人隨同前往的。
只是他的正室夫人不習慣國外的風土人情，也有些畏懼生人，于是，他只好帶著容貌脫俗、談吐大方的愛妾洪夢鸞隨同出使四國。
在出國之前，為了彰顯清廷的禮儀和尊嚴，洪鈞的正室夫人將自己的誥命服飾借給了洪夢鸞。
出國后，洪鈞在出使德國時，舉辦了宴會，與德國權貴們打交道，作為外交公使洪鈞的女伴，洪夢鸞以最快的速度學習了德語和了解德國的風土人情。
在宴會上，穿著本國女子服飾的她，一口流利的德語、優雅的舉止、出眾的容貌，瞬間得到了德國權貴們的贊賞，并被權貴們譽為 「東方第一美人」。
然而，誰能想到，這樣一位容貌脫俗、氣質優雅的美人，卻是半生淪落風塵呢？在洪鈞身邊的這幾年，只是她人生之中，為數不多的榮耀時光。
自古紅顏多薄命，上天給了賽金花清麗脫俗的容顏，卻也剝奪了她一生安穩成家的權利。
年幼的時候，賽金花先后失去了母親和父親，不得不寄住在親戚家里。
原本想著，賽金花長大一些，就可以尋得一個青壯男子，結成姻緣，安度一生。只是，那個時候，底層老百姓常常是食不果腹、衣衫襤褸。
貧窮的親戚家也實在沒有余錢去養活尚在成長的賽金花，更是狠心的將她賣到了蘇州的花船上，換了錢財，獲得家中其他人活命的機會。
花船上的女子是做什麼的呢？說白了，就是年輕貌美時，以色侍人、供人玩樂，年老色衰時，沒了用處，多數晚景凄涼的妓女。
起初，在花船上 ，賽金花由于年紀尚小，只能先學著琴棋書畫，學成賣藝。後來長大了，迫于壓力，不得不選擇賣身接客。
因為接客，他有幸認識了第一任丈夫，前科狀元，後來帶著她出訪國外的洪鈞，在跟隨洪鈞的那幾年，她與洪鈞還生下了女兒德官。只是，風光沒幾年，洪鈞回國后就病逝了，作為姨太太的她也被洪家人逐出了家門。
身無分文的她，選擇了重操舊業，在聞名世界的國際大都市上海，買了兩名幼女，改名曹夢蘭，掛牌做起了書寓先生。
舊時上海對書寓先生的標準要求是，長得漂亮，琴棋書畫樣樣精通，為人必須八面玲瓏、善于交際。
既有美貌，又有才情，還曾隨著外交公使洪鈞出訪國外的賽金花，很符合這套標準。于是，來到上海不久，賽金花的書寓在上海有了一席之地。不過，不知什麼原因，賽金花被人逼迫，離開了上海。
離開上海之后，她又輾轉于北京和天津之間，改名賽金花，還是以書寓先生為業，在北京，認識了結拜兄長盧玉舫，在天津結識了情人孫作舟。
即便來到了北京和天津，賽金花的日子也不平順，甚至還受到館中幼妓女自盡事件牽連，入了牢獄，散盡家財，幾經波折才被釋放出獄。
出獄之后，賽金花又再次來到上海，和其他名妓合作，在上海重新做起了書寓先生。這期間， 她解除了與情人孫作舟的關系，成為了滬寧鐵路段稽查曹瑞忠的妾室。曹瑞忠死后，她又做起了娼妓。
也許，老天爺可憐半生漂泊、歡場浮沉的賽金花，她終于遇到了愿意將她娶為正室的前參議院議員、前江西民政廳廳長魏斯炅。
不過，似乎命中注定，賽金花與每一任伴侶的緣分都是淺薄的，兩人結婚還沒幾年，魏斯炅也因疾病，離賽金花而去。
沒了丈夫的賽金花，也沒在夫家呆著，而是搬到了別的地方居住，也不再以娼妓為業，并為夫守節，直至病亡。
賽金花的大半生輾轉于歡場，也曾極度尋覓良人，但終究都是一場接著一場的美夢 ，夢碎了，人也醒了。
傳聞，名妓賽金花曾見過八國聯軍的統帥瓦德西，并利用自己的人脈關系，為其籌措軍糧，還力勸瓦德西不要大肆屠掠北京的老百姓，瓦德西聽從了她的建議，隨后，與清廷議和。
賽金花用自己的言語保住了北京老百姓的生命安全。因此，當年的北京老百姓對她無不贊賞，稱她為「議和賽二爺」。
也許正是賽金花曾經的善舉，晚年的她居于北京胡同，身邊僅剩一名老媽子伺候，日子清貧潦倒。北京老百姓們感恩于她，時常接濟她的生活，才給了她一個尚且算是平順的晚年。
大半生的奔波起落，帶走了這位東方美人曾經出眾的容顏，留給她的則是不可療愈的疾病，在賽金花66歲這年，她病逝于北京。
與她有過來往的張大千、劉半農等人湊錢自發將她下葬，著名畫家齊白石還為她題寫了碑名，并說百年之后要與賽金花合葬。
齊白石一生，極為喜好美人，賽金花不僅樣貌出眾，琴棋書畫樣樣精通，更對家國百姓有功。
與這樣的巾幗美人合葬，對于齊白石來說是美事一樁，只是最終齊白石的這個愿望因為種種原因沒能實現，不免遺憾。
