赤壁大戰后，魯肅常被孫權比作東漢開國元勛之首——鄧禹。孫權專門為魯肅而設立贊軍校尉一職。周瑜逝世后，孫權采納周瑜生前建議，令魯肅代周瑜職務領兵四千人，因魯肅治軍有方，部隊很快發展到萬余人。

孫權根據當時的形勢需要，又任命魯肅為漢昌太守，授偏將軍；魯肅隨從孫權破皖城后，被授為橫江將軍，守陸口。此后，東吳奪取了荊州三郡，魯肅率兵抵御關羽，并邀荊州守將關羽相見。在單刀赴會時，魯肅口若懸河，令關羽無言以對。

不過，非常可惜的是，到了建安二十二年（217年），魯肅去世，終年46歲，孫權親自為魯肅發喪，諸葛亮亦為其發哀。眾所周知，魯肅之前，周瑜堪稱孫權麾下的第一大將，而在魯肅去世后，則是呂蒙扛起了東吳大都督的旗幟。不過，實際上，孫權一開始為魯肅指定的的繼承人，卻不是家喻戶曉的呂蒙，而是這個冷門人物。

具體來說，嚴畯，字曼才，彭城（治今江蘇徐州）人。東漢末年，徐州等中原地區戰亂頻繁。因此，嚴畯為了躲避戰亂，也來到了江東地區。 因為年少時喜愛學習，通曉《詩》、《書》、三《禮》，喜好《說文解字》，所以嚴畯來到江東后，和諸葛瑾、步騭等人才齊名。并且，嚴畯和他們的關系也非常緊密，這應該是因為他們的出生地比較鄰近。

根據《三國志》等史料的記載，嚴畯性情樸直淳厚，他對于人才，能忠告人家良好的道義，志在讓他人能取得補益。因為這一緣故，吳國大臣張昭將他推薦給孫權，孫權任命他為騎都尉、從事中郎。當然，因為嚴畯一開始的官職不是太高，又不是領兵作戰的武將，這促使他的名氣相對較低，尤其是無法和周瑜、魯肅、呂蒙等人相提并論。

到了建安二十二年（217年），橫江將軍魯肅病去，孫權任命嚴畯接替魯肅職務，督領一萬兵士鎮守陸口。得知這一任命后，嚴畯身邊的朋友都為他感到高興，如果嚴畯接受的話，他無疑會成為吳國最耀眼的武將。

但是，嚴畯卻一再堅辭不受，并且對孫權說：「我向來只是個書生，不參與作戰，不具有占據這種職位的才干，罪過與悔恨將會隨之到來。」說時慷慨懇切，以至于流淚。孫權見他如此，才不再勉強，而讓呂蒙接替了魯肅的職位。在此基礎上，吳國的不少將領都贊揚嚴畯能根據自己的實際才能而辭讓權位。

值得注意的是，后來接替魯肅的呂蒙，顯然沒有讓人們失望。公元219年，鎮守荊州的關羽發動了襄樊之戰，而呂蒙則抓住了這一機會，成功除掉了關羽，為東吳奪取了荊州之地。

公元229年，孫權稱帝后，嚴畯任衛尉。衛尉，始于秦，為九卿之一，漢朝沿襲，為統率衛士守衛宮禁之官。由此，因為執掌禁軍的緣故，嚴畯堪稱孫權的心腹了。當然，正是因為主內而不是主外，嚴畯的功績也很難被后人所知曉了。

根據《三國志》等史料的記載，嚴畯曾作為東吳使臣出使蜀漢，蜀漢丞相諸葛亮對他深為欣賞。嚴畯不愛錢財，所得俸祿與賞賜，均拿出散發給親戚故舊，因此家中非常不寬裕。

廣陵人劉穎與嚴畯有舊交情，劉穎精研學問在家，孫權聽說后便征召他，他稱病不應。 他的弟弟劉略為零陵太守，在職任上去世，劉穎前往奔喪，孫權知道他是裝病，急忙傳令將劉穎收捕審訊。嚴畯得知這一消息后，也趕忙去告知劉穎這一情形，讓他馬上回來向孫權認罪。

對此，孫權十分氣憤，也即認為嚴畯故意走漏消息，于是罷免嚴畯，而劉穎卻得以免罪。后來，孫權也覺得處置不當，復用嚴畯為尚書令。在漢末三國時期，尚書令協助君主處理朝政，是一個接近丞相的官職，比如諸葛亮病逝后，蔣琬、費祎等人都曾擔任尚書令。在獲得尚書令這一官職后，嚴畯大約在七十八歲時去世，也即獲得了善終的結局。